飞机，专业术语为固定翼机，是比空气重，有动力装置驱动，机翼固定于机身且不会相对机身运动，靠空气对机翼的作用力而产生升力的航空器。
飞机具有2个最基本的特征：①飞机自身的密度比空气大，而且它是由动力驱动前进的；②飞机有固定的机翼，机翼提供升力使飞机在天空飞翔。这两个基本特征对飞机来说缺一不可，不具备其中之一便不能称之为飞机。比如，一个飞行器的密度小于空气，那它就是气球或飞艇，而不是飞机；如果飞行器没有动力装置、只能在空中滑翔，那它就是滑翔机；飞行器的机翼如果不固定，靠机翼旋转产生升力，那它就是直升机或旋翼机。
飞机之所以能够飞翔，其原理是这样的：飞机机翼上下两侧的形状是不一样的，上侧要凸些，而下侧则要平些。当飞机滑行时，机翼在空气中移动，从相对运动来看，等于是空气沿机翼流动。由于机翼上下两侧的形状不一样，在同样的时间内，机翼上侧的空气要比下侧的空气流过了较多的路程（曲线长于直线），也就是说机翼上侧的空气流动得要比下侧的空气快。根据流动力学原理，当飞机滑动时，机翼上侧的空气压力要小于下侧，这就使飞机产生了一个向上的浮力。当飞机滑行到一定速度时，这个浮力就能达到足以使飞机飞起来的力量。因此，飞机就飞上了天。
飞机不但广泛应用于民用运输和科学研究，还是现代军事里的重要武器，因此飞机又分为民用飞机和军用飞机两种类型。其中民用飞机又可以分为客机、运输机、农业机、森林防护机、航测机、医疗救护机、游览机、公务机、体育机、试验研究机、气象机、特技表演机、执法机等。
飞机还可以按组成部件的外形、数目和相对位置进行分类。按机翼的数目，飞机可以分为单翼机、双翼机和多翼机。按机翼相对于机身的位置，飞机可以分为下单翼、中单翼和上单翼飞机。当然飞机还有很多其他的分类方法，在此不再一一详述。
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