伴随着药学家屠呦呦教授发现青蒿素，中国人首次获得诺贝尔医学奖，蒿类植物迅速成为人们关注的焦点。但许多人不知道，提取抗疟青蒿素的原植物是黄花蒿，非人们常言的青蒿。据了解，黄花蒿在我市广为分布，汉江两岸、田间地头、房前屋后，到处都有它的身影，你在郊游时随处踩到的杂草，都有可能是黄花蒿。而在民间，市民也很早就有用蒿草的习惯——
以青蒿素类药物为主的联合疗法已经成为世界卫生组织推荐的抗疟疾标准疗法。世卫组织认为，青蒿素联合疗法是目前治疗疟疾最有效的手段，也是抵抗疟疾耐药性效果最好的药物。中国作为抗疟药物青蒿素的发现方及最大生产方，在全球抗击疟疾进程中发挥了重要作用。
“三月的茵陈四月蒿，五月六月当柴烧”，这句在秦巴山区广为人知的俗语，就是描述蒿类植物随着季节变化，从药材变为柴草的过程。“青蒿素，无论是从很多媒体的报道还是我们顾名思义，都给人一种印象：它都源自于一种菊科植物——青蒿。事实上，的确有青蒿这种植物，它有清热、祛风、止痒之效，但它不含青蒿素，无抗疟作用，青蒿素是从黄花蒿中提取的。”陕西理工学院生物科学与工程学院高级实验师江海向记者介绍说。
三年前汉中已有青蒿素研究项目
被誉为“世界青蒿之都”的重庆酉阳，与汉中属于同纬度地区，那么汉中生长的黄花蒿，其青蒿素提炼价值是否与重庆一样?2012年，陕西理工学院就已经开展了一项课题研究项目——《黄花蒿中青蒿素分析、检测方法研究》，从重庆酉阳武陵山地区黄花蒿中青蒿素的含量分析、不同生长阶段的黄花蒿中青蒿素的累积规律分析、汉中地区黄花蒿中青蒿素的含量分析、重庆酉阳武陵山地区与汉中地区黄花蒿中青蒿素的含量比较分析等四个方面，比对汉中黄花蒿与酉阳黄花蒿。
该课题的指导老师江海告诉记者，从2012年6月至2013年6月的一年时间里，11名学员和15名老师组成团队投入到研究中。通过在酉阳和汉中分阶段采集(样品来自重庆市酉阳县黄花蒿种植基地和陕西汉中褒河地区)，测定其含量，并做系统分析,以确定黄花蒿在什么生长阶段青蒿素含量最高，并了解汉中与重庆酉阳地区黄花蒿的青蒿素含量的差别，为黄花蒿最佳采收时期，提供理论数据;为汉中能否发展青蒿产业提供理论依据。
“通过一年的研究发现，汉中地区的黄花蒿中青蒿素的含量与其他地区含量最高的黄花蒿中青蒿素的含量相当，也非常适合提取青蒿素用于制造治疗疟疾的药物。”
民间早有用蒿习惯
汉中地处南北气候过渡带，气候湿润，山丘川水兼有，自然条件优越，生态环境为西北最佳。各类植物特别是中药材品种在这里都能找到适合的土壤，从而使汉中赢得了“秦巴无闲草”的美誉，素有“生物基因库”和“天然药库”之称，是全国中药材的传统生产地之一和汉江流域中药材的重点集散地。据《汉中志》所载，市域内共有药用植物1600多种，为全国地级市中第二。事实上，在我市民间很早就有使用蒿草的习惯。
“真没想到，小时候用来熏蚊子的臭蒿居然就是提取青蒿素的植物。”市民王女士回忆说，“小时候锄地都把它当杂草锄掉了，如果不小心将它的汁液沾到衣服上、手上，那味道特别臭，还非常不容易洗掉。母亲做豆瓣酱、豆豉的时候，也会采一些这个黄花蒿盖在表面，帮助豆瓣、豆豉发酵。”
据陕西理工学院植物学博士、讲师王勇介绍，在我市分布的蒿草种类很多，有药用价值且被广泛利用的主要有黄花蒿、艾蒿、茵陈蒿(即白蒿)三种，“这三种蒿草同属同种(菊科蒿属)，而大家熟悉的茼蒿与黄花蒿同属不同种，是菊科茼蒿属。三种蒿草中艾蒿用途最广泛，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以防蚊虫;艾蒿还用于中医针灸术的“灸”，即大家所称的艾灸，用艾蒿泡脚也有很多保健功效;艾蒿还是一种食用植物，可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等，增强人体对疾病的抵抗能力。茵陈蒿也叫白蒿，是汉中市民春天最喜欢上山采摘的‘野菜’之一，一般生长在干燥向阳的地方。每到三四月份，有的农民上山采摘卖给前来收购的商贩，用以制成中药材(因陈)，国内生产的治疗肝炎类药物，不少都含有因陈的成分;还有不少人采摘后自用，泡水当茶喝、做茵陈饭吃，有清肝明目、预防肝炎的功效。”
青蒿素在国内掀起了一股热潮，汉中作为品质优良的黄花蒿产地，能否搭上这股热潮的“东风”，变杂草为宝，创造更大的经济价值呢?
“当初做《黄花蒿中青蒿素分析、检测方法研究》项目的时候，我们也考虑了向政府建议推广种植，发挥其经济效益。”江海说，“随着不断深入的调查研究发现，虽然我市的黄花蒿品质不错，但因没有销路和稳定的市场，而且本地也没有医药企业进行初级加工，实际上的经济价值并不大。如今随着屠呦呦的获奖，更多的目光关注到了青蒿素身上，我们也希望能有更多的人知道，汉中的黄花蒿品质也属全国一流，多来汉中购买，发挥它最大的价值，为民谋利。”
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