秉烛读春秋
最早有记载的面首大概是吕不韦了，后来吕不韦觉得不能再和秦始皇他妈继续玩下去了，才让嫪毐这位鼎鼎大名的面首有机会载入史册。面首这个称谓最早记载的是南北朝时期南朝刘宋的前废帝刘子业所创。《宋书·前废帝纪》中：山阴公主淫恣过度，谓帝曰：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此！”帝乃为主置面首左右三十人。
“面首”引申的词意有哪些
“面首”一词，《辞源》解释为：“面，貌之美；首，发之美。面 首，谓美男子。引申为男妾、男宠。”该词在古代多有出现，但是 其含义经历了几次变化。最早“面首”只是指头和脸而已。如东汉文人蔡邕《女戒》 云：“夫心犹面首也，一旦不修饰，则尘垢秽之。人心不思善，则 邪恶人之;人盛饰其面而莫修其心，惑矣。”意思是，人心就像头 脸一样，一天不修边幅，就会被尘垢弄脏。人们如果心不向善， 邪恶就会侵人进来；反之人们如果只是盛饰脸面而不去修养心性，这样也会误人歧途。后来，“面首”引申为头面可称或者有头有脸的人物。如《剡 溪漫笔》云：“宋孝武校猎江右，选白衣左右百八十人，皆面首富 室。面首，疑俗所谓有头面人也。”但是大概就在同时，“面首”也有了另外含义的引申。《宋 书•臧质传》记述，臧质“坐前伐蛮，枉杀队主严祖，又纳面首生口，不以送台，免官”。这里面首是指模样英俊漂亮的青年男女。
《宋书•前废帝纪》云：“山阴公主淫恣过度，谓帝曰：‘妾与 陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此！’帝乃为主置面首左右三人。”可见，大概就在南朝刘宋末年，“面首”已暗指美男子或男宠之意。不过，“面首”作为皇帝男宠流行起来，并为世人所熟悉，则是在唐朝特别是武则天在位时期。武则天先后有薛怀义、沈南蓼、张易之、张昌宗兄弟等男宠，还设置控鹤府，以貌美喜谄和善咏歌诗的文士弄臣充斥其内，号称“北府学士”。后来，她又想选天下美少年以供奉左右。这时候有大臣出面劝谏，当面指出皇帝豢养面首之风过盛，将会物极必反，武则天才总算没有号令天下美男应征。
一个词语，经过漫长的时间洗礼总会变得更合时宜，也就产生了不同时代有了不同的解释和用处了。
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