- 一道文言翻译题目里出现了“左道”一词，有同学把它译成“旁门左道”，我说不行，这样翻译不合标准，没有做到“字字落实”——既没有把“左”字的意思翻译出来，又平空多出了没有来由的“旁门”一词；正确的翻译是“邪道”或“非正统的方法”。
- 那么，“左道”为什么就是“邪道”呢？查《增韵》可得如下解释：“左，人道尚右，以右为尊，故非正之术曰左道。”也就是说，那时候的人们“尊右卑左”，所以走偏的道路就叫“左道”。那么，“左道”的反义词是不是应该是“右道”呢？当然不是，汉语中并没有“右道”一词。“左道”的反义词就是“正道”。
- 其实所谓尊卑，并没有一定的规律，后人很难确定古代某个时期是尊左还是尊右。有时我们说“虚左以待”，要把左边的位置留出来给最有才能的人；有时我们说“无出其右”，认为右边的是最优秀的人。大概就像今天我们说“行人应该靠右”，那么如果你偏要靠左“逆行”，就会出事故；但是行人到底是靠右好还是靠左好并没有科学依据，只是既然规定了靠右行，大家就认为应该靠右行。说到这儿，我突然想到我们还会把两个人见解不统一叫做“意见相左”，俨然就是对方跟你走了个头碰头又死不相让的即视感。——总之，我们认为“左道”一词出现的时代，是“尊右”的。同样的道理，你猜猜“左迁”是升官还是降职呢？——当然是降职了。查《增韵》：“左，谪官为左迁。自汉起至唐，亦谓去朝廷为州县曰左迁。”
- 明白了这一点之后，就会知道“左”只在“左道”“左迁”这样已经固化的汉语词汇中有贬低之意，不能推而广之，认为所有的左都是不好的。比如，稍微了解一点文学史的同学都应该听说过“左联”，其灵魂人物是伟大作家鲁迅，这里的“左”很明显就代表着进步——当然，准确地说应该是“激进”；其反面的“右派”，代表保守。这个意义来源于国外，法国大革命时的国民议会中，革命代表们聚在议场左边，被称作“左派”。
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