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日本位居太平洋板块与亚欧板块的交界地带，同时坐落在环太平洋火山地震带，其东侧200公里即为著名的地球最深渊——马里亚纳海沟的近端。如此地质条件使得日本地质灾害频发，这也让身处狭长的岛链上的日本人自古以来就具有极高的忧患意识…而近日，位于日本北海道附近的一座小岛屿的“失踪”，再次让人担忧起来。
消失的岛屿名为“Esanbe鼻北小岛”（Esanbe Hanakita Kojima），位于距离北海道Sarufutsu海滩约500米处的海域。Esanbe鼻北小岛于1987年被日本首次发现并测量，并于2014年对其命名，此后便成为日本用于划定其领海范围的关键岛屿之一。Esanbe鼻北小岛的消失引起日本政府的高度关注，目前，日本海岸警卫队计划在北部海域展开密集搜索任务。
Esanbe鼻北小岛是一个典型的无人小岛，也是该地区158个无人居住的岛屿之一。值得注意的是，Esanbe鼻北小岛的地理位置非常敏感特殊，其西边正是日本和俄罗斯之间一直存在争议的千岛群岛（日本称北方四岛）。
《联合国海洋法公约》中明确规定，海基线200海里以内的地区可以看作是专属经济区，而岛屿恰恰是海基线的重要测量基准。如今Esanbe鼻北小岛的消失对日本在该地区的活动具有非常大的不利因素，甚至可能涉及到日本与俄罗斯对千岛群岛的归属权争议，损失着实不小。
Esanbe鼻北小岛的消失最早由Sarufutsu当地的居民报告，称最早发现其于今年10月初失踪。卫星历史记录也显示该岛确实存在，在30年前的地图上曾标明小岛高出当地海平面约5英尺（1.4米）。自2018年起，该岛屿的卫星图像开始变为浅滩，甚至一度被海水吞没。
Sarufutsu是日本最北端的村庄，面向萨哈林岛和鄂霍次克海，靠近西伯利亚北部。这意味着该地区冬季会受到漂流冰和风暴的影响。日本海岸警卫队认为，随着时间的推移，漂流冰与海浪的作用可能会不断侵蚀该岛，最终被海水淹没。
事实上，岛屿消失的现象已经在太平洋地区（尤以南太平洋地区为甚）变得越来越普遍：在过去的半个世纪左右，所罗门群岛因海水侵蚀和海平面上升而失去了五个无人居住的珊瑚礁岛屿；密克罗尼西亚也因为同样的原因失去了8个岛屿。
据日本广播协会(NHK)称，Esanbe鼻北小岛是日本对其领海主张的重要组成部分。根据国际法，只有在海拔高于海面的条件下才可以称之为岛屿。如果Esanbe鼻北小岛沉没在海平面之下，日本的12海里海岸线可能需要重新划定，专属经济区（EEZ）将大面积缩小。
参考文献：Missing: Islet off Hokkaido that marks territorial waters of Japan, October 31, 2018 at 16:50 JST
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