目前我們通常用十二小時制或者二十四小時制來計時，但早在幾千年前古人就發明了多種計時方法：十二時辰制、二十四時辰制、十時辰制、五時辰制、百刻制等，下面來簡單介紹一下這些不同的計時法。
1、十二時辰制。
每一個時段叫一個時辰。十二時辰既可以指一天，也可以指任何一個時辰，是古代先人根據太陽每天出沒的自然規律、天色的變化以及人們日常的生產活動、生活習慣而歸納總結、獨創於世的。西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。
2、二十四時辰制。
宋以後把二十時辰中每個時辰平分為初、正兩部分，這樣，子初、子正、醜初、醜正依次下去，恰為二十四時辰，同現在一天二十四小時時間一致。
3、十時辰制。
出現於先秦。晝夜各五分。據《隋書.天文志》，晝為朝、禺、中、晡、夕，夜為甲、乙、丙、丁、戊（後用五更來表示）。古代把晚上戌時作為一更，亥時作為二更，子時作為三更，丑時為四更，寅時為五更。把一夜分為五更，按更擊鼓報時，又把每更分為五點。每更就是一個時辰，相當於現在的兩個小時。
4、五時辰制。
其名稱為晨明、朏明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少還、鋪時、大還、高舂、下舂、縣（懸）東、黃昏、定昏。見《淮南子.天文訓》。
5、百刻制。
即把晝夜分成均衡的一百刻，起計點在日出時刻，到下一個日出前計滿一百刻。其產生與漏刻的使用有關。可能起源於上古黃帝時代。漢時曾把它改造為百二十刻，南朝梁改為九十六刻、一百零八刻，幾經反覆，直至明末歐洲天文學知識傳入才又提出九十六刻制的改革，清初定為正式的制度。
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