民諺“二十四，掃房子”，舉行過灶祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。每年從農曆臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。
一、二十四、掃房子
據典籍記載，“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗由來已久。最早是驅除病疫、祈求新年安康的意思。後來，因為“塵”與“陳”同音，年末除去家中陳舊的東西，也寓意除去舊歲中遇到的不快。
在春節前掃塵，從唐代開始就有這個習俗。後來逐漸演變為年終的衛生大掃除。但不論這叫法是否相同，過年打掃房子的習俗卻是國人一直堅持的傳統習慣。
其實，現在的“掃房子”比過去容易多了。過去的窗戶多是木頭做的，容易沾染灰塵，尤其是精雕細琢的窗欞，很能藏灰，打掃起來可費勁兒了；此外，還要買來白紙糊在窗戶上，才能抵禦寒風。
臘月二十四，祭掃也叫掃房子、掃塵，實際上就是打掃家庭衛生。這一天，家家戶戶開始掃房擦窗、清洗衣物，實施徹底的大掃除，把院子裡、各屋的角落都收拾得乾乾淨淨。
每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、乾乾淨淨迎新春的氣氛。
雖說“二十四、掃塵日”，實際上從祭灶前後到年終，均為掃塵時間。此習俗反映了中國人民愛清潔、講衛生的傳統，寄寓了人們美好的期盼，至今仍保持頑強的生命力。
二、為什麼要臘月二十四“掃房子”？
為何農曆十二月二十四日，是家家戶戶的“掃塵日”？民俗傳統以為，諸神從這一日起不理人間事物，迴天向玉皇大帝述職，玉帝根據凡人的善惡而賜福降罪。
這樣一個傳說故事，有個邪神喜歡搬弄是非，經常把人間描述得醜陋不堪。一次，邪神密報，人間在詛咒天帝，想謀反天庭。玉帝聽後大怒，降旨迅速查明下界之事，凡是怒忿天神人家，將其罪行書於屋簷下，再讓蜘蛛張網遮掩以做記號。
玉帝命王靈官於除夕之夜下界，凡遇做有記號的門戶，滿門抄斬。邪神見陰謀得逞，偷偷地下界在每戶人家屋簷下做上記號。邪神的陰謀被灶神發現，急忙商量對策，其辦法是：從臘月二十三日起，各家各戶來個大掃塵。
除夕夜，王靈官來到人間，發現家家戶戶窗明几淨，燈火輝煌，找不到標明劣跡的記號，便趕回天庭。從此，人們為除難消災，每到臘月二十三送灶神，除夕夜迎灶神期間，必掃塵除埃。時間久了，便逐漸成為一種漢族民俗。
二十四掃房子，這一風俗反映了中國人民愛清潔、講衛生的傳統，寄寓了人們美好的期盼，至今仍保持頑強的生命力。驅除病疫、祈求安康，這就是今日掃塵的意義所在。
如今，臘月大掃除，已不只是為驅邪避災，祈福降祥了。而是發揚中國傳統文化中，講究衛生的良好習慣，寄託著人們除舊立新的美好願望，成為文明社會的一種新風尚。各位看官，你說呢？
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