舊社會相聲藝人一上臺總愛先說這麼幾句：“今天我們小哥倆至至誠誠伺候眾位爺一段，我們就是您的歡喜蟲，為的就是博您一笑......要說咱就得賣賣力氣，誰要不賣力氣誰是小狗子。”這樣的說辭，在解放後也被侯寶林大師在相聲中當墊話兒包袱使用。然而，三言兩語之間流露出的盡是當時相聲藝人極其卑微的社會地位。
在過去江湖賣藝之人都要有個外號，像最著名的“天橋八大怪”。相聲藝人也不例外，大家耳熟能詳的有：“尹傻子”尹壽山、“大面包”朱闊泉、“么雞”侯寶林、“湯瞎子”湯金澄、“大狗熊”孫寶才......等等。這些外號大多並非出於演員本意而為，大部分都是觀眾或者園子附近的地痞流氓給叫響的。也正是這些外號間接給藝人們來帶了相對穩定的收入來源。
盤點舊社會相聲藝人的外號有褒有貶，這其中有一位老先生的外號實在讓作藝之人難以接受。他就是人稱“狗尿苔”的張寶茹先生。從這個外號大家不難聽出這位老先生的相貌確實其貌不揚。而相聲界還有句老話：不佔一帥就佔一怪。從長相上看，張寶茹確實佔得上這一“怪”。如果拿自己相貌在臺上找包袱一準能響，張寶茹雖是窮苦作藝之人，卻沒有因此自輕自賤。身體髮膚受之父母，倘若臺上毫無底線的自我挖苦貶損，也是對父母的不敬。自尊心極強的張寶茹有“相”卻不“賣相”，捨棄了“怪”的先天優勢，在使說功活上照樣能靠真本事圓粘兒。
很多上了年紀的觀眾或許還有印象，張寶茹表演時絕不靠使怪相出包袱，不管說單活還是對口都四平八穩、不喊不叫，像是在跟臺下觀眾聊天，聽著聽著冷不防的包袱就蔫拱出來了。根據段子情節需要，張寶茹在表演時也會發託賣像，但尺度拿捏精準，使相兒是為“說”服務的，絕不會因此喧賓奪主擋了“說”的包袱。滿臺撒狗血的演員不僅得不到觀眾的尊重，也是藝人不自尊自愛的表現。
關於張寶茹為什麼叫“狗尿苔”的來歷有一種說法也是源於其表演風格。“狗尿苔”是老百姓的俗稱，一場大雨過後，狗尿苔就從潮溼的腐木中悄然拱出來，這與張寶茹蔫拱包袱的特點頗有幾分相似。不過這種說法並沒有得到確鑿的考證。藝人不管身處哪個時代，何種境遇，都要把把“藝”字放在首位，靠藝術贏得觀眾的尊重才更有價值。
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