旧社会相声艺人一上台总爱先说这么几句：“今天我们小哥俩至至诚诚伺候众位爷一段，我们就是您的欢喜虫，为的就是博您一笑......要说咱就得卖卖力气，谁要不卖力气谁是小狗子。”这样的说辞，在解放后也被侯宝林大师在相声中当垫话儿包袱使用。然而，三言两语之间流露出的尽是当时相声艺人极其卑微的社会地位。
在过去江湖卖艺之人都要有个外号，像最著名的“天桥八大怪”。相声艺人也不例外，大家耳熟能详的有：“尹傻子”尹寿山、“大面包”朱阔泉、“幺鸡”侯宝林、“汤瞎子”汤金澄、“大狗熊”孙宝才......等等。这些外号大多并非出于演员本意而为，大部分都是观众或者园子附近的地痞流氓给叫响的。也正是这些外号间接给艺人们来带了相对稳定的收入来源。
盘点旧社会相声艺人的外号有褒有贬，这其中有一位老先生的外号实在让作艺之人难以接受。他就是人称“狗尿苔”的张宝茹先生。从这个外号大家不难听出这位老先生的相貌确实其貌不扬。而相声界还有句老话：不占一帅就占一怪。从长相上看，张宝茹确实占得上这一“怪”。如果拿自己相貌在台上找包袱一准能响，张宝茹虽是穷苦作艺之人，却没有因此自轻自贱。身体发肤受之父母，倘若台上毫无底线的自我挖苦贬损，也是对父母的不敬。自尊心极强的张宝茹有“相”却不“卖相”，舍弃了“怪”的先天优势，在使说功活上照样能靠真本事圆粘儿。
很多上了年纪的观众或许还有印象，张宝茹表演时绝不靠使怪相出包袱，不管说单活还是对口都四平八稳、不喊不叫，像是在跟台下观众聊天，听着听着冷不防的包袱就蔫拱出来了。根据段子情节需要，张宝茹在表演时也会发托卖像，但尺度拿捏精准，使相儿是为“说”服务的，绝不会因此喧宾夺主挡了“说”的包袱。满台撒狗血的演员不仅得不到观众的尊重，也是艺人不自尊自爱的表现。
关于张宝茹为什么叫“狗尿苔”的来历有一种说法也是源于其表演风格。“狗尿苔”是老百姓的俗称，一场大雨过后，狗尿苔就从潮湿的腐木中悄然拱出来，这与张宝茹蔫拱包袱的特点颇有几分相似。不过这种说法并没有得到确凿的考证。艺人不管身处哪个时代，何种境遇，都要把把“艺”字放在首位，靠艺术赢得观众的尊重才更有价值。
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