不知道你是否有过类似的体验：从沉睡中刚刚苏醒时，发觉周围的世界有一种奇怪的非真实感。如同隔着一层磨砂玻璃，既看不真切，又感觉恍惚。
随着意识逐渐浮出水面，你周遭的事物又恢复原状，沉重的现实如令人窒息的空气，重新笼罩一切。
如果这时有人告诉你，那一刻的感觉暗示着一个令人恐惧的真相，即整个宇宙只是一段电脑模拟程序，现实世界完全由量子比特构成，你会怎么想？
你也许会大声反驳，不可能！看看这双手，红润而富有光泽，连上面细微的指纹和血管都一清二楚，怎么可能是模拟的。用双手捧起一杯刚沏好的红茶，温热的感觉透过手心直达心底，这种感觉怎么能模拟出来？！
实际上，“模拟宇宙”的想法并非空穴来风。随着虚拟现实技术的飞速发展，很多科学家和有识之士都提出过类似的观点。SpaceX创始人埃隆·马斯克曾经说过，我们活在真实世界的几率只有十亿分之一。谷歌机器智能专家雷·库兹威尔也提出，也许我们所在的宇宙正是源于另一个平行宇宙中某些初中生的科学实验。
科学家曾经在超级计算机上模拟过宇宙星系的生成，如果我们现在想模拟一个人类社会呢？很简单！在程序里设置一些“虚拟人”，再制订好规则，我们就可以悠闲的坐在电脑前，一边喝茶一边看着虚拟人互动，还能欣赏到“虚拟社会”一步步演化的过程！
随着计算能力的指数级扩展，我们可以把“虚拟世界”设计得非常复杂而真实。小到1个粒子的波动，大到一个星系的变迁；从虚拟人手捧热水杯的感觉，到所谓的爱恨情仇，都可以逼真的呈现出来。我们也不必为虚拟人设置具体的规则，给他们每人建个认知模型就好了，允许他在参数限定内拥有最大的自由度。如果愿意，我们甚至可以更改局部或系统参数，检验一下试验结果究竟有何不同。
注意！以上场景并非纯属虚构，随着科学家对大脑分子生物学结构的研究，以及量子计算机展现的强大运算能力， 这一切都有可能在不远的将来成为现实！
问题是，如果你就是程序中的“虚拟人”，而坐在控制面板前的是某种高等智慧生命呢？
英国牛津大学的哲学家尼克·波斯特罗姆曾研究过这种可能性，他列举了三种场景：
1. 所有智慧文明在发展到能“模拟宇宙”的程度之前就灭亡了，或者
2. 有些文明达到这一高度，但出于未知原因，没有进行类似的模拟，或者
3. 我们正处于这种模拟之中。
很显然，三个场景中只能选择一个。问题是哪一个最有可能？诺贝尔奖获得者，天体物理学家乔治·斯穆特认为，第1和第2种的可能性最小。难道我们真的生活在一段虚拟的程序里，却无知无觉，乐在其中吗？
有科学家提出种种证据，比如宇宙存在生命似乎就是精心设计的结果，如果物理常数稍作改变，原子就无法保持稳定，恒星也无法提供孕育生命的必备条件。
另外，现有的物理学理论在普朗克尺度下全部失效。似乎我们观察宇宙的“分辨率”受到某种限制，微观世界的粒子总是显得很“模糊”。就好像你离手机屏幕再近，也无法看清每一个像素点一样。
如果宇宙万物真是外星高等生命虚拟出来的，会不会某一天操纵模拟宇宙的“超级程序员”厌烦了，觉得这次模拟太无聊，干脆结束它重启一个？
美国麻省理工学院的宇宙学家阿兰·古斯提出另一种更令人恐惧的可能：我们的宇宙虽然是真实的，但实际上却是超级智慧种族的实验产物，就像生物学家在显微镜下培养微生物菌落一样。
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