10亿光年外的星系喷泉。ESO
10亿光年外的阿贝尔2597，是一个离我们相对较近的星系团。在这个星系团内，一个星系中心的超大质量黑洞，正在源源不断地向外喷射着寒冷的分子气体。而这些物质随后又像下雨一样落回星系中心黑洞的身边。这个周而复始的过程，就像一个巨大的星系喷泉。
这个喷泉位于阿贝尔2597星系团方圆10万光年的核心区域内。哈佛-史密森天体物理学研究中心的Grant Tremblay与其领导的科研团队对这个星系中星云内的一氧化碳分子云进行了与方位和位移有关的数据追踪。
寒冷的分子云温度只有-250°C至-260°C，它们被拉向黑洞；而较为温暖的气体正在被黑洞以喷流的形式向外射出。
一冷一暖两组气体数据将一个完整的过程呈现在了我们面前。冷物质坠向黑洞，被黑洞引燃，并在黑洞视界外部的两极方向产生一对高速喷流，将炽热的等离子体射入宇宙虚空。
但这些物质无望逃离星系的引力场。等离子体冷却后逐渐减速，最终又会落向黑洞。这个过程周而复始地进行着。
这个过程与星系的生命循环机制息息相关。科研人员推测这不但是一种很常见的现象，而且还有可能是星系形成机制中的基本一环。
虽然此前人们在星系中看到过气体的内流和外流，但在同一个星系身上，同时观测到这两种现象却还是第一次。这表明，这两种本身就极为壮观的现象，只是同一个宏观现象的两个组成部分。
阿贝尔2597星系团位于宝瓶座，是阿贝尔星系团表中的一员。这个表中还包括许多著名星系团，如天炉座星系团、武仙座星系团和潘多拉的星系团等。
阿贝尔2597星系团周边天区。ESO
[参阅] http://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/aad6dd
分享到:
閱讀更多 星空天文 的文章
