中國是有著五千年曆史的文明古國，典籍浩如煙海，諸多名著流傳至今，依然給予著我們人文關懷和精神滋養。本期我們就來說書，談談在中國歷史上最著名的一部古代典籍——《永樂大典》
光看名字，我們已經能夠得出一些信息。《永樂大典》編撰於明朝永樂年間，也就是明成祖朱棣在位年間，即從公元1403年到1424年，前後共二十二年。
明成祖永樂年是中國歷史上非常重要的一段。定都北京、鄭和下西洋、編修《永樂大典》等重大歷史事件都發生在這一時期；同時，經濟社會得到進一步鞏固和發展，全國統一形勢得到進一步發展和鞏固。永樂年間，明朝國力達到鼎盛，百姓安樂。朱棣重視農業發展，勤政親賢，重用人才，後世將朱棣尊稱為永樂大帝。下面我們就來說說《永樂大典》的編纂過程。
永樂大帝
無論從史學方面還是文學方面，人們對於《永樂大典》這部鉅著的評價都很高，《永樂大典》是世界歷史上最大的百科全書，是中國古代文化的一個符號。
《永樂大典》編纂於永樂年間，是由當時翰林院的大學士解縉擔任總纂修，也就是我們今天所說的主編。這部巨典雖然編纂於明成祖時期，但修撰此書的決議早在明太祖洪武年間就有。
解縉
洪武二十一年，就欲修纂一部前代未有的百科全書。當時君臣商議“編輯經史百家之言為《類要》"，但因為各種原因並未付諸實行。到明成祖朱棣時期，為了整理知識，方便取閱，令解縉等人修書。 撰書的宗旨是“凡書契以來經史子集百家之書，至於天文、地誌、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言，備輯為一書，毋厭浩繁"。修書本來就繁雜，尤其是這樣一本冠絕古今的書，在編修的過程中，召集了數百位飽學之士共同參與其中，初稿於永樂二年（1404年）完成，初名《文獻集成》，但明成祖看完之後很不滿意，認為書中所收入的內容還不夠完備，遠遠達不到預期要求。於是，朱棣又下令重修。這次重修的規格比第一次更為隆重，不僅有原主編解縉，還加上了太子少傅和禮部尚書等人共同謀劃；同時，朝野上下共同行動，據統計，參與編寫工作的人達到兩千餘人，不僅安排了各方面的具體負責人，還貢獻了南京文淵閣的全部藏書以作參考。至永樂五年，這本鉅著基本完稿，明成祖看後十分滿意，並親自作了序。
雖然書稿寫出來了，但書名是個大問題。就好比一篇優質的文章也要有一個響亮的標題一樣。對於別人來說，這是一個難題，但朱棣早已有了打算。在看完樣本之後，朱棣即命名為《永樂大典》。這樣，既突出了個人功績，也能顯示此書冠絕古今的地位。當然了，在後人看來，取名《永樂大典》，更多的是為了突出個人的功績和影響。
永樂六年（1408年）冬天，各項準備工作才最終完成，樣稿正式刊印成書。據《進永樂大典表》記載，全書共22877卷，光目錄就60卷，成書為11095冊，約3.7億字，彙集了古今圖書七八千種，顯示了中國古代科學文化的光輝成就。但《永樂大典》除了正本尚未確定是否存在長陵外，永樂副本卻慘遭浩劫，大多亡於戰火，今僅存800餘卷且散落於世界。《不列顛百科全書》在“百科全書"條目中稱中國明代類書《永樂大典》為"世界有史以來最大的百科全書"，顯示了這本鉅著的偉大成就。
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