湘雲與釵黛，是一時瑜亮的才女，而她性格豪爽，氣質活潑，甚至比釵黛更少負面評價。在《紅樓夢》構思撰寫修改的過程中，她甚至會接替寶釵，成為寶玉晚年的生活伴侶。然而這樣一個重要的人物，在大觀園中，竟然沒有自己的住處。
是大觀園中沒有房子了嗎？不是。入住大觀園之初，是各位姑娘小姐自己挑選的，顯然房舍還有富裕。是賈母或王夫人或王熙鳳對她另眼相看、不肯厚待嗎？也不是。賈母曾經考慮過給她安排一個住處的。但到最後，寶釵搬離大觀園，湘雲竟被打發到最冷清的稻香村與李紈居住，雖未流離失所，也多少有點狼狽難堪了。
湘雲小時候，曾經在賈府長住過，並且有由賈母撥給她專屬的丫鬟，而且不止一個：襲人後來留下來，翠縷卻跟著她回了家，算到史家的人了。但是隨著“我們太太”的去世，湘雲回到史家，再來賈府就成為暫住了。
“我們太太”是誰，我也有過猶豫。一般稱“我們太太”是指母親，但湘雲“襁褓之中父母違”，總不會是生下來就寄居賈府，到母親死後，反而把襁褓嬰兒接回去吧？
那麼，這個“我們太太”應該是指湘雲的祖母。但這仍不合常理。父母死去，應該由視線撫養，就像迎春母親去世跟著賈母生活一樣。湘雲的祖母為什麼會讓孫女住在她的小姑子、湘雲的姑奶奶家裡？
從後文來看，湘雲的嬸嬸（也許還有堂嫂之類）對湘雲不好，給零花錢很少，還指使她熬夜幹活。但這又不能看作虐待，因為史家是“不用那些針線上的人，差不多的東西，多是他們娘兒們動手”，嬸嬸堂嫂也在幹活。只能說，湘雲這嫂嫂自己勤儉過人，也同樣嚴格要求別人。
嚴格要求也沒錯，但湘雲畢竟只是個十幾歲的女孩子。經常三更半夜地幹活，而且沒有交友自由，這日子也是很苦了。湘雲的祖母、這位史老太太也許就是看穿了兒媳（就是湘雲嬸嬸）的為人，知道湘雲跟著她肯定受苦，所以寧可把湘雲寄養在賈家。為什麼史老太太自己不撫養？可能年老、多病、體弱，精力有限。
史老太太的這一點體貼，給湘雲的幼年爭取到寬鬆歡快的生活空間。但是史老太太一去世，湘雲當然要回家守孝，這以後其叔嬸就不再讓她到賈府長住了。當然這叔叔嬸嬸也有道理：湘雲漸漸大了（幾歲算大，並沒有一定的標準），“終不成史（林）家的女兒在你賈家一世不成？”“斷不肯將他家的人丟在親戚家，落人恥笑。”
叔叔嬸嬸不肯“落人恥笑”，又不肯、或者不願、或者不會體貼照顧湘雲，使得湘去在自己家裡度日如年，一到回家的時候就“眼淚汪汪”“繾綣難捨”，而“見有他家人在跟前，又不敢十分委屈”。
湘雲這種兩難的心理，直接影響了賈母對她的態度：不照顧，可憐她過得艱難；照顧多了，又讓她更受氣。於是賈母只好常常找機會接她來小住，卻絕不便在大觀園裡為她專設一住住所。
直到湘雲的叔叔保齡侯史鼐“遷委了外省大員”，要離京外任，賈母才以“捨不得”為理由，把湘雲留住在賈府。這時的賈母倒是想給湘雲“另設一處與他住”，也具備了外在條件、不怕叔叔嬸嬸挑理，但湘雲正與寶釵感情深厚，“執意不肯，定要和寶釵一處住”，把她安排到蘅蕪苑裡。
湘雲還是太天真啊。寶釵替她出資操辦螃蟹宴、替她做幾件針線活、聽她訴說委屈排解苦惱，她就認定“但凡有這麼個親姐姐，就是沒了父母，也是沒妨礙的”。但寶釵畢竟不是她的親姐姐，而且寶釵對人的好是普遍的，不是隻對她一個。更重要的是，寶釵有自己的生活，湘雲不可能成為她生活的中心、或者是重心。到寶釵遇到自己的問題的時候，寶釵只顧得了自己。
抄檢大觀園之後，為了維護名譽，寶釵急急搬回家去。這可不是暫時搬走，而是“從此你老人家省跑這一處的腿子了”，是長久的離去。寶釵走得乾淨徹底，執意和他一起住的湘雲就很尷尬。人家家裡忙著準備娶親，不可能領她一起去住；寶釵是為避嫌而走，也不可能把蘅蕪苑轉交給湘雲，否則就不乾脆了；初來時“執意不肯”另設一處，這時候怎麼好意思要求另設一處？
寶釵還是考慮到湘雲的，所以安排李紈“把雲丫頭請了來，你和他住一兩日，豈不省事？”替湘雲安排了後路。冷清的李紈怎麼會與湘雲投契？可是，“叫花子是沒權力點菜的”，到這地步，她也只好接受，連回史家去受嬸嬸的氣都不可能了。
人貴自立啊。湘雲當初沒有抓住機會，沒有自己的地盤，如今落到這樣難堪的地步。這該怪誰呢？
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