一隻老鼠教育出了一位偉大宰相，這話說出來或無人相信，但是對秦朝宰相李斯來說卻真的是這樣。
李斯出生於公元前284年左右，名斯，字通古。戰國末期楚國上蔡(今河南省駐馬店市上蔡縣)人 。我們都知道李斯是秦代著名的政治家、文學家和書法家。但是年輕時的李斯只是楚國的上蔡管倉庫的一個小官吏，每天的事情就是清點倉庫中的糧食和雜物，跑跑腿，打打雜，日子過得比較安穩，不過李斯是個有志向的人，但是現實生活又讓他一籌莫展。
放糧食的倉庫中少不了老鼠，這些天天偷吃糧食的老鼠長得又肥又大，然而有一天李斯回到宿舍去上廁所，卻發現那些老鼠又瘦又小，這讓李斯大為震動也大受啟發，他認為廁所附近的老鼠因為沒有吃的，整天都在為找吃的忙碌，所以又瘦又小，而糧庫中的老鼠，因為天天不愁吃的，每天吃完了之後就能睡大覺，所以長得又肥又大，它們同為老鼠，只因生活環境的不同，其生活狀況便大相徑庭。
他由此也想到了人的不同，那些生活環境好的人衣食無憂，所以養得又白又胖，而生活環境和條件不好的人則又黑又瘦，李斯也想到了自己的處境，認為自己不應該在家鄉這小地方待著，不應該認命做一個管糧庫的小職員，他認為“詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自託於無為，此非士之情也。”
於是李斯決定換一種活法，他毅然辭去了糧庫中的工作，遠赴齊國拜當時的大學問家荀子為師，跟著他學習帝王之術，學成之後他沒有回到楚國，也沒有留在齊國，而是去了當時實力最為強大的秦國，用自己的所學獲得了秦始皇的青睞，後成為秦始皇的宰相，在秦始皇統一六國建立秦朝治理天下的過程中，李斯發揮了極為重要的作用，比如秦朝郡縣制的實行，文字，錢幣，度量衡等的統一，李斯都功勞甚大，他對中國的統一性文化發展具有不可磨滅的貢獻，是歷史上最偉大的宰相之一。
然而，糧倉中的老鼠雖然長得又肥又大，但是由於其糟蹋糧食的行為損害了糧倉擁有者的利益，所以糧倉中老鼠的下場常常是被打死或者被設下的陷阱和圈套弄死，李斯雖然最終成為了他嚮往的“糧倉老鼠”的人生巔峰，但最終也落了個處死的下場。
秦始皇晚年的時候有一次巡遊路上得了重病，宦官趙高看秦始皇離死不遠，就鼓動李斯廢掉既定的皇位繼承人扶蘇而改立胡亥為皇帝，李斯竟然同意了，之後趙高把握朝政排除異己，就想辦法設圈套以謀反的罪名殺掉了李斯。
李斯因老鼠悟得人生會因環境而變的哲理，然而終究未悟透人生之本質，其臨死之前回憶起當年在家鄉與兒子牽著黃犬出城門到郊外打獵的情景，突然悟到那才是他的人生巔峰，不由得與兒子抱頭痛哭。
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