一只老鼠教育出了一位伟大宰相，这话说出来或无人相信，但是对秦朝宰相李斯来说却真的是这样。
李斯出生于公元前284年左右，名斯，字通古。战国末期楚国上蔡(今河南省驻马店市上蔡县)人 。我们都知道李斯是秦代著名的政治家、文学家和书法家。但是年轻时的李斯只是楚国的上蔡管仓库的一个小官吏，每天的事情就是清点仓库中的粮食和杂物，跑跑腿，打打杂，日子过得比较安稳，不过李斯是个有志向的人，但是现实生活又让他一筹莫展。
放粮食的仓库中少不了老鼠，这些天天偷吃粮食的老鼠长得又肥又大，然而有一天李斯回到宿舍去上厕所，却发现那些老鼠又瘦又小，这让李斯大为震动也大受启发，他认为厕所附近的老鼠因为没有吃的，整天都在为找吃的忙碌，所以又瘦又小，而粮库中的老鼠，因为天天不愁吃的，每天吃完了之后就能睡大觉，所以长得又肥又大，它们同为老鼠，只因生活环境的不同，其生活状况便大相径庭。
他由此也想到了人的不同，那些生活环境好的人衣食无忧，所以养得又白又胖，而生活环境和条件不好的人则又黑又瘦，李斯也想到了自己的处境，认为自己不应该在家乡这小地方呆着，不应该认命做一个管粮库的小职员，他认为“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。”
于是李斯决定换一种活法，他毅然辞去了粮库中的工作，远赴齐国拜当时的大学问家荀子为师，跟着他学习帝王之术，学成之后他没有回到楚国，也没有留在齐国，而是去了当时实力最为强大的秦国，用自己的所学获得了秦始皇的青睐，后成为秦始皇的宰相，在秦始皇统一六国建立秦朝治理天下的过程中，李斯发挥了极为重要的作用，比如秦朝郡县制的实行，文字，钱币，度量衡等的统一，李斯都功劳甚大，他对中国的统一性文化发展具有不可磨灭的贡献，是历史上最伟大的宰相之一。
然而，粮仓中的老鼠虽然长得又肥又大，但是由于其糟蹋粮食的行为损害了粮仓拥有者的利益，所以粮仓中老鼠的下场常常是被打死或者被设下的陷阱和圈套弄死，李斯虽然最终成为了他向往的“粮仓老鼠”的人生巅峰，但最终也落了个处死的下场。
秦始皇晚年的时候有一次巡游路上得了重病，宦官赵高看秦始皇离死不远，就鼓动李斯废掉既定的皇位继承人扶苏而改立胡亥为皇帝，李斯竟然同意了，之后赵高把握朝政排除异己，就想办法设圈套以谋反的罪名杀掉了李斯。
李斯因老鼠悟得人生会因环境而变的哲理，然而终究未悟透人生之本质，其临死之前回忆起当年在家乡与儿子牵着黄犬出城门到郊外打猎的情景，突然悟到那才是他的人生巅峰，不由得与儿子抱头痛哭。
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