世界最大的盐湖 察尔汗盐湖，是中国青海省西部的一 个大盐湖，位于青海省柴达木盆地内。据测算共含有盐430亿吨，足够全世界吃2000年，最厚处71米，另外还含氯化钾2.8亿吨，氯化镁25亿吨，以及碘、锂、磷、硼等20多种元素.湖长168公里，宽 2040公里，面积5856平方公里。
由于水分不断蒸发，盐湖上形成坚硬的盐盖，青藏铁路和青藏公路直接修建于盐盖之上，察尔汗盐湖蕴藏有丰富的氯化钠、氯化钾、氯化镁等无机盐，总储量达20多亿吨，为中国矿业基地之一。有著名的万丈盐桥。
它没有茶卡那般被人所熟知。察尔汗实际上是一个工业矿区，来这里游玩的人相对较少，所以这里的风景依然保持着不加任何修饰的原生态，纯净的空气，湛蓝的天空，清澈见底的湖水，洁白的盐朵。
与茶卡相比，察尔汗的美更为纯净。由于盐田里的盐被常年打捞开采，湖区的水比较深，所以这里很多地方是不能像茶卡那样在上面走来走去的。 在没有风的时候，湖面倒映着纯净的蓝天和路旁的建筑物，真叫一个美，让人分不清哪边是天，哪边是地。
另外，察尔汗盐湖最具有观赏价值的就是盐花了，千奇百怪的盐花在这片湖区随处可见，盐花在太阳的照耀下晶莹如玉，散发着耀眼的光芒。
第一眼看到盐湖可能会吓一跳，真的是太巨大了！站在茫茫盐滩上，看着一望无际似大海一般的盐水湖，真的会有不真实的感觉！
盐湖不用门票，是在一个工厂里面，出租车不能进工厂，下车后要自己走路，想看到我所看到的风景，其实不用走多远。这里还没有被开发，人比较少，值得一去。 察尔汗盐湖——美得让你心碎。荒凉寂寥，但风景无限。 在这里时间像静止了一样，心出奇的平静。
青海盐业专家介绍，察尔汗盐湖潜在的开发价值至少在12万亿元左右。湖中储藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的60亿人口食用1000年。还出产闻名于世的光卤石，它晶莹透亮，十分可爱。伴生着镁、锂、硼、碘等多种矿产，钾、盐资源极为丰富。
察尔汗盐湖一切绿色植物均难以生长，但却孕育了晶莹如玉、变化万千的神奇盐花。盐花是盐湖中盐结晶时形成的美丽形状的结晶体称谓。卤水在结晶过程中因浓度不同、时间长短不一、成份差异等原因，形成了形态各异，鬼斧神工一般的盐花。
这里的盐花或形如珍珠、珊瑚，或状若亭台楼阁，或像飞禽走兽，一丛丛，一片片，一簇簇地立于盐湖中，把盐湖装点得美若仙境。每年前来观看盐花奇观的国内外旅游者多达数万人。据说察尔汗盐湖正在进行景区建设，现在去是没有门票的，至于那天开始就看建设速度了，所以抓紧时间来吧。
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