從前，山西一帶是個嚴重缺水的地方，尤其是晉祠一帶是一個嚴重缺水，這裡沒有山泉、水井，下雨又少，長期幹早，種地、吃水都很困難。因此，土地荒涼，人煙稀少。
這裡只有一戶農民住在那裡。這家本來有四口人，因為丈夫從軍守衛邊疆，三年未歸，婆婆上了年紀，小姑子年幼弱小，所以，生活的重擔就落到了媳婦一人的身上。這媳婦名叫柳如金。她為了維持一家人的生活，天天沒明沒黑地幹活，受盡了艱難困苦。春種秋收的辛勞不用說了，就是每天吃的水，都得由她到孃家住的金聖村去擔。
金聖村在晉祠的北邊，兩邊相距數里，雖然不算很遠，似要一個女人天天來回擔水，也是一個十分沉重的負擔。
有一天，烈日當空，火辣辣地烤著大地，使人感到焦熱難忍。柳如金挑著一擔水從金聖村出來，走到中途，又累又渴。嗓子裡就象火燎一樣的難受。她放下水桶，喝了兒口涼水，便坐在路旁的一棵樹下休息。
這時，看到遠處一匹駿馬從南面奔馳而來，到了近處，只見豹花馬上騎著一位身穿白色戰袍的英武小將。那馬到桶前，突然停止了前進，小將翻身跳下馬來，向柳如金躬身施禮地說：“連日奔波，無水飲馬，加上烈日當空，天氣炎熱，馬已渴得不行了。可否向大嫂討一桶清水，飲飲我這匹戰馬？”
柳如金的丈夫也是從軍去的，她深深知道軍人的勞苦，對於保衛祖國的將士向來是懷有敬意的。雖然她挑水十分艱難，但是聽到小將的要求，卻覺得應該慷慨相助。她忙起身還禮答道:“將軍在戰場上為民殺敵，出生入死，抵禦外侮，為國家效力，受盡了辛苦，今口要用水，就讓這匹戰馬儘量地去喝好了。”
小將聽了這話，心中暗喜，就鬆開了組繩，那戰馬一頭扎進水桶，真象渴龍吸海一般，一眨眼的工夫，就把兩桶水給喝了個淨光。喝完水後，那馬又仰起頭來，望著人嘶叫了幾聲，彷彿是說它還沒有喝夠，表示出尚未盡興的樣子。
看到這種情景，柳如金大為吃驚：你這匹馬的肚量好大啊！想必是長時間奔波勞累，一又加上炎夏酷熱，一定是焦渴極了。她又想：邊關吃緊，人馬服役，絡繹於途，戰馬尚且焦渴如此，出征的人就更不用說了。柳如金越想就對丈夫的惦念越加深切！丈夫在邊關久無音信，這位小將也許是他的同行吧?何不打聽一下，能否順便給丈夫帶著封信去呢?
柳如金正想開口，卻見那位白袍小將拱手向她道歉說:“大嫂擔水，實在不容易，兩桶水全被我的戰馬喝了，這叫我如何表示感謝啊……”
“兩桶清水，算不了什麼，將軍急去邊關，連日趕路，才是辛苦，這匹戰馬也有功勞。只是水少，沒有讓它喝足，我實在有些過意不去哩!”柳如金說著又向小將還了一禮。
“大嫂家住在何處?難道村裡沒有水井，為何要到遠處擔水?”
聽了這話，柳妞金朝右一指說道：“懸甕山下那幾間草屋，就是家舍所在。雖然靠山，卻無泉水；只有我們一家住在那裡，沒有水井也無街房鄰居。每天吃水，就不得不到我孃家的村裡去挑了。”
“大哥為何不來擔水，卻要大嫂受此辛勞？”
“丈夫從軍己有三年了，婆婆年邁體弱，小姑又年幼，家中缺少丁壯，只得由我代勞了。”
“啊呀呀！想不到大嫂家裡也有衛國的健兒，這就更加令人欽敬了！”小將讚歎了一會兒，接著說:“大嫂不必見外，現在我將這支馬鞭送給你，以酬謝供水之勞，請您收一下。回到家裡，如果您急需要水，就把這支鞭子放進水缸裡去，只要鞭梢上能沾到一點水，就可把鞭子徐徐提起，這樣，一股清清的水流，就會順著鞭梢淌下來。等缸裡的水滿了，可將鞭梢朝上一折，水就會不流了。然後再用白布把鞭梢裹好，放在一邊即可安然無事。若再需要水時，還照前邊所說的去做，保您隨時使用，都極方便。從此以後，您也就不必為挑水而做難了。不過，定要切記必須照著我說的辦法去做，如不小心，也許會發生危險的！”
柳如金接過鞭子，正要道謝，不料那白袍小將已飛身上馬。只見他兩腿一夾，豹花馬打了一個轉身。昂首長嘶一聲，撒開四蹄，奔弛而去，轉身之間就看不見了，大路上只留下一道滾滾飛揚的煙塵。
柳如金望著小將遠去的方向，驚異不止：這位英俊威武的將軍到底是誰?不知他是不是丈夫的同僚?這支馬鞭又有什麼神奇之處?它真的能夠淌出水來?……她心裡一直想著這些問題，挑著個空桶就回家去了。
她回到家時，太陰已經偏西。因為婆婆和小姑在家等她好久，不見她擔水回來，就自己收拾了一點午飯，吃過後，母女二人便午休睡覺了。柳如金沒有把水擔回來，只怕婆婆責備，便悄俏走進廚房，輕輕放下水桶，見婆婆和小姑都還午睡未醒，才舒了一口氣。她看看水甕裡面只剩一點水了，便小心翼翼地取出鞭子，將鞭稍浸入水中，又把鞭子徐徐向上一提，果然一股清清的水流順著鞭梢淌了出來，不一會兒，就把水甕注得滿滿的。於是，她又趕緊捏住鞭梢，朝上一折，水流立即也就停止了。她拿出一塊白布，將鞭一梢裹好，就把鞭子收起來，藏到了掛在門背後的紙燈籠裡。
“這鞭子真是一件寶物！”柳如金一陣驚喜，不禁又想起那位白袍小將來：他究竟是個什麼人物?又從哪裡得來這支神鞭?看他那徉年少英俊，神采飛揚，舉止談吐又那麼彬彬有禮，確實不同常人，看那坐騎，豹花斑爛，高大神駿，奔馳如飛，也不是普通的凡馬。想來這位年少英武的將軍必有來歷，他的豹花戰馬也許就是一匹龍駒?……柳如金想來想去，越發感到驚奇不已。
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