我们一般的正常思维里，历史上得宠的妃子，大都是天香国色。凭着年轻貌美，令皇帝神魂颠倒，或者认为皇帝都是薄情的，后宫佳丽成群，他们流连喜新厌旧。但是，就有这么一个男人，他就是固执，他就是任性，他就是痴情。他的出现，帮历史上所有的一国之君树立了一个好的榜样。至少在对待爱情，对待女人的态度，他是一个好的榜样。他专宠比他年长17岁的万贵妃，而且最后在万贵妃死后，因过度伤心而亡。
十八岁的皇帝把三十五岁的万氏册封为妃子。妻子比丈夫大十七岁，堪称明朝历史上离奇的皇室婚姻。老百姓能够接受男人比女人大很多，反之则难。尤其不理解皇上那么认真痴情，那这个老女人肯定有问题，她既没有惊人美貌，也没有显赫家势，更没有花季一般年龄，她究竟凭借什么独受恩宠二十年呢？
先来简单介绍下万贵妃，万贵妃原名万贞儿，经考证是现山东诸城人，四岁时进入后宫，成为宣宗皇后孙氏的侍女。朱见深被册立为太子，孙太后把他的侍女万贞儿派去侍奉太子，使万氏有幸成为太子的保姆。景帝即位后，朱见深被废为沂王，一切荣华富贵离他远去，与寂寞冷清的朱见深朝夕相伴的就是这个姓万的宫女。作为皇帝朱见深的贴身保姆，她历经寒暑17载，陪伴着这位比自己小17岁的皇帝度过沉沉浮浮的无数个日夜，受尽旁人白眼，终于在朱见深19岁登上帝位后，被封为万贵妃，万贞儿的地位逐渐显要起来。
明宪宗对万贵妃的宠爱程度绝对称得上让人难以置信，朱见深倾其一生都对这个比自己大17岁的女人格外地宠爱和忍让，一直到万贞儿去世。
有史料记载，年仅18岁的宪宗大婚不久，就撇下年轻貌美、才华横溢的吴皇后，夜夜就寝于万贞儿所住 的宁贞宫，这足以说明万贞儿在宪宗心中的地位。而且万贞儿为宪宗生下一子夭折后，此后万贞儿再无生育。万贵妃对其他怀孕的妃嫔或已经降生的皇子大加谋害， 可是对于万贞儿的所作所为，皇上却一点办法都没有，一点也没有责罚。一直退让包容，因为万贞儿总是能巧妙地利用皇上对自己的爱让皇上放过自己。爱一个人都爱到连谋害自己孩子的女人都可以包容，明宪宗这也是算绝无仅有了。
朱见深倾其一生都对这个比自己大17岁的女人格外地宠爱和忍让，一直到万贞儿去世。所以啊对万贵妃的宠爱程度哪怕甄嬛要是遇上万贵妃，估计也活不过第三集。
明宪宗与万贞儿用现在时髦的说法叫“姐弟恋”，那万贵妃究竟是什么吸引了明宪宗呢？
首先明宪宗对万贵妃有多年相伴的依恋之情，难以忘怀，恋母情结演化为情人关系，宪宗娶了一个可以当母亲的女人为妻，在常人看来，或许离奇，在宪宗心目中，最爱怜他的正是妻子与母亲一身二任的女人，这情感更近于母子之间那样的亲情，一往情深，情有独钟。他最需要的不是刚刚认识的后妃，而是早已熟悉、形影不离的万氏。甚至在皇后吴氏与妃子万氏发生冲突时，宪宗毫不犹豫地站在万氏一边。
对于万贞儿之专宠后宫，很多人不能理解，有的书中记载，万贞儿相貌雄壮，声音洪亮，像个男人一般，完全没有女性的阴柔之美。就连宪宗之母周太后也不止一次地问宪宗:“她哪点美呀？你为何这么宠爱她？”宪宗回答:“我不在乎相貌，有她在身边，我心里就安稳、实在。”这样说来，万贵妃在明宪宗皇帝的生活中实际扮演了一个亦妻亦母的角色，她在一定程度上成为成化帝的精神寄托。
另一个原因是，万氏对宪宗早已摸清脾性，投其所好，所谓“机警善迎帝意”，俘获男人的心，在这点上，其他嫔妃都是十几岁的少女显然不是三十五岁成熟女性的对手。她可以使得“六宫粉黛无颜色”，皇帝很少去亲近其他嫔妃，而频繁到她宫里夜夜专宠。每次皇帝驾临，她都精心打扮，身穿华服前往迎接，这样让少年天子充满新鲜感而兴致勃勃。
可对于爱情来说，最大的威胁不是情敌，而是时间，万贞儿死的那一年57岁，因病去世，朱见深痛哭不已。下令以皇后的规格给她举行了奢华无比的葬礼。下令“连续七天不上朝”，叹道:“贞儿万侍长去了，我也将去矣。”果然，不到半年，40岁的朱见深追随而去。
明宪宗对万贵妃感情太深，不愿她与其她嫔妃葬在一起，所以专门为其破例单独选择了一处各方面都非常不错的地方修建陵墓。不仅如此，明宪宗还专门选择了一批人为其守墓，而这些人便在万贵妃的陵墓旁住了下来，形成了一个村庄。在古代能够得到如此待遇的嫔妃是非常罕见的。由此可见一往情深。
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