东汉末年，张角假借天道作乱，各路官员平叛有功，论功行赏，曹操被任命为典军校尉。叛乱虽然暂时平定了，但是皇宫内早已乌烟瘴气，宦官专权，十常侍横行霸道，偏偏这个时候汉灵帝病重，皇位空了出来。
此时皇位继承人有两个人选，一是何皇后的儿子辩，一个是王美人生的儿子协。王美人早已被何皇后毒死，何皇后自然想立自己的儿子为帝，但董太后想要立皇子协为帝。蹇硕给董太后出主意说想要立皇子协，必须先杀何进。
何进是何皇后的异母哥哥，屠户出身，当初贿赂宦官才把妹妹送入宫中，妹妹入宫后，何进一路升迁，黄巾起义后，何进成了大将军，保卫京师。因此必须杀了何进才有可能立皇子协为皇帝。
汉灵帝召何进进宫，在皇宫门口潘隐将此事泄露给何进，何进慌忙回家召集人手要诛杀宦官。曹操挺身而出说道：“宦官势力极广，一时间杀不干净，若是泄露机密，必有杀身之祸。”何进看了一眼曹操，发现根本不认识，只是一个小小的典军校尉，就呵斥了曹操一句：“你懂个屁。”
这个时候潘隐又来报信说灵帝已经死了，蹇硕和十常侍要召何进进宫杀掉。何进点精兵五千，冲入皇宫，先立刘辩为帝，再诛杀宦官。蹇硕被砍死，十常侍逃到何皇后宫中求饶，说此事都是蹇硕一人所为，与他们无关。
何皇后念及旧情，当初要不是宦官帮忙，他们兄妹哪能享此富贵，于是劝说何进饶了十常侍，何进头脑简单，不听众人劝阻，把十常侍放了。何皇后成了何太后，董太后要谋害何进的事自然要处理了，何进把董太后迁出宫中，暗中派人毒死董太后。
袁绍对何进说：“十常侍散布流言，说是将军害死董太后，请将军趁此机会铲除宦官。”早有人把此事告诉张让等人，十常侍害怕，贿赂何进的弟弟何苗，何苗就去何太后那里帮助十常侍说好话，何太后再找何进来给十常侍求情，此事不了了之。
袁绍又给何进出主意说召集四方英雄来铲除宦官，陈琳说这样做不妥，曹操说此事易如反掌，他有办法，何进本来就看不起曹操，哪会听信曹操的话，于是发表文召集各路英雄。
十常侍一见大事不好，又去求何太后，何太后召何进进宫，袁绍和陈琳都劝何进不要进宫，进去就是找死，何进说太后是太妹妹不会害他的，坚持要去。袁绍无奈，带兵跟随，袁绍和曹操带剑随何进入宫，结果太后只见何进一人，把两人拦在门外。
袁绍等人久不见何进出来，知道祸事了，大叫何将军出来，结果只有何进的人头出来了，袁绍等人冲进宫中大开杀戒。
何进兄妹出身卑微，完全不晓得宫中的凶险，何进从一个屠户成为大将军，脑子里根本没有大将军该有的谋略与决断。曹操说过，乱天下者，必进也。这句话应验了，东汉末年的衰落从根本上说是宦官集团导致了，何进死后，袁绍等人已经冲进宫中，诛杀宦官了，为什么天下还是会乱？
这就是何进的错了，他把董卓招来了，董卓死后还有曹操，这些人跟何进不同。如果何进活着，他不会想着废立新君，因为当时的皇帝就是他妹妹的儿子，他只会尽心，不会有反叛之心。
无谋何进做三公，汉末之乱，始于何进。曹操加袁绍两位霸主都没能阻止何进，究竟是曹操和袁绍不够聪明还是何进傻的彻底？
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