以俄羅斯為首的華約國家一直使用的是俄系武器，後來主戰坦克的火炮一直採用125mm作為制式口徑。我國在研發三代坦克的時候就要求其火力系統採用一門125mm高膛壓滑膛炮，雖然125mm滑膛炮源於俄羅斯使用的2A46及其改進型，但是在我國獨特的造炮技術加持下，相比2A46的膛壓提高了40%，相比北約通用的Rh-120滑膛炮膛壓高出20%以上。即使是後來外貿到別國的坦克炮肯定不是我國最先進的，但是在技術參數上與Rh-120是不相上下的。
由於採用125mm滑膛炮，其彈藥系統也沿用2A46的分裝式彈藥。筆者是彈藥相關工作者，曾經有幸見到過大量封裝的分裝彈藥，每一枚分為兩個部分，一部分為彈頭戰鬥部，一部分為發射藥。兩部分加在一起總重超過40公斤，對於任何一個人來說在狹窄的坦克炮塔中搬運兩枚總重40公斤的彈藥都是極為困難且效率低下的，因此採用分裝自動裝彈機。
自動裝彈機不只有分裝彈藥（如T-80），還有整裝彈藥（如使用NATO標準120mm炮彈的法國勒克萊爾主戰坦克使用的自動裝彈機），以及模塊化裝藥（SH-11型採用的是一體化模塊自動裝藥）。裝彈機是需求推動發展，而不是發展適應需求。
而穿甲能力主要體現在兩個點：一個是彈藥的終點動能，一個是彈藥的材料性能。（這裡不考慮非動能彈）
彈藥的終點動能則考慮到彈藥的質量，氣動佈局，存能效率，火炮的炮口初速。
很多人認為125炮不如120炮穿甲能力，這太片面了。長徑比並不能代表一切，只能在某種意義上說明該彈藥擁有更高的末端質量。
實際上2A46相比Rh-120比差了很多主要是因為2A46的彈藥製作和加工工藝過於粗糙。
2A46的彈藥採用杆棒型（俗稱通心粉）裝藥，絹布藥包，黃銅電、撞擊底火罩。這種彈藥生產成本非常低，非常適合大規模生產。缺點也很明顯，彈藥在燃燒過程中的增面燃燒迅速，但是空隙較大，不利於持續燃燒和提高裝藥量。
Rh-120的APFSDS彈藥採用的是杆式顆粒DM53裝藥（學名擠壓粒式裝藥），後來採用的球形顆粒裝藥DM63，這種雙基裝藥的空隙幾乎沒有，並且擁有較高的頓感和增燃性能，因此在膛壓方面雖然口徑小於2A46，卻高出不少。
咱們使用的彈藥不能多說，但可以知道的是三期彈採用的是更加優秀的雙基球型顆粒裝藥，並且採用了模塊化裝藥，進一步提高了彈藥的效率。配合上耐壓能力極高的火炮，其威力是同等級火炮的1.5倍左右，比同水平的歐美火炮高出25%左右。
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