从湖南的长沙，到湖北的武汉，只要一小时二十六分钟。国内高速铁路的发展，使武汉成为中心点，从前被认为交通不发达的工业城市，当今已成为旅游都市了。
高铁的发展惊人，速度不必说，车厢是干净的，座位是舒适的。一等和二等的分别，只是前者的腿部位置更为宽敞而已。而从长沙到武汉的票价，一等只是二百六十四块半，二等则便宜了一百块钱，怎么说，票价比日本的新干线合理得多。
很安稳地运行，不觉摇晃。靠门空位上有数张塑料矮凳。咦，是干什么来的？一问之下，才知道给买不到座位的客人坐的。而塑料凳子是谁供应？谁带来？就问不出所以然来了。
湖北话很像四川话，但在车厢中听到的方言，就一句都不懂了。妇女们在手提电话中大声交代家佣琐碎事，几条大汉的对白听起来像争执。这一小时二十六分钟的车，没法子休息一下。
长沙的火车站建得美轮美奂，武汉的也一样。网友张庆和她的同伴小蛮来迎接，是《大武汉》杂志的主编，同时来的还有“崇文书局”的公关经理熊芳。
行李可推到停车场，和各大机场一样。国内的机场，只有重要人物才可把车子停到出入口接送，一般客人，不管风雪有多大，总得走一大段路，才到停车场。
车子往城中心走，看到大肚子的烟囱，像核发电厂数十米高大的那种，才想起这是武汉钢铁厂，读书时课本也提起，武汉是中国重工业基地。
酒店在江边，五星级的马可孛罗，这几年才建的。我记得上次来武汉，已是十多年前的事。当年由电台主持人，名字不容易忘记，姓谈，名笑。他是市中名人，开了车子，到处停泊，也没人去管。当时恰逢夏天，大家都把很大张的竹床搬在街上，一家大小就那么望着星星睡觉。问张庆还有没有这回事，她摇头，说星星也看不见了。
这次同行的还有庄田，她是我微博上的“护法”，特地从广州赶来。还有网上“蔡澜知己会”的“长老”韩韬，他是济南人，在长沙读博士，和太太一起来。一群人分两辆车，浩浩荡荡来到酒店，把行李放下，先去酒店的餐厅“医肚”。
如果你稍微注意，就知道武汉人最喜欢吃的，就是鸭脖子了。也不顾餐厅同不同意，张庆的同伴小蛮就把一大包鸭脖拿出来。
肚子饿，菜没上，就啃鸭脖子。我对那么大块的鸭颈没有那么大的兴趣，最多吃的是天香楼的酱鸭，脖子部分也切得很薄，仔细地咬出肉来。这里的，酱料有点辣，友人都担心我吃不吃得了。她们忘记我是南洋人，吃辣椒长大的。
味道不错，同样卤得很辣的是鸭肠。我还以为鸭脖子是湖北传统小吃，原来是近十几年才流行起来的。大家爱吃颈项，那么剩下来的肉怎么处置？原来真空包装，卖到外省去也。
食物也讲命运和时运，十多年前来时，流行吃的是烧烤鱼，用的是广东人叫为生鱼的品种。这种鱼身上有斑点，身长，头似蛇，故外国人称为“SNAKE HEAD FISH”，东南亚和越南一带卖得很便宜，至今，武汉的街头巷尾，已少见人家吃了。
这次行程排得颇密，也是我喜欢的。既然出外做宣传活动，就得多见传媒多与读者接触。我这几天的肩周炎复发，睡得不好，但还是有足够的精神和大家见面。
第一场安排在“晴川阁”举行，崔颢的名句“晴川历历汉阳树”描写的便是此处。当天下着毛毛雨，张庆担心这场户外活动会打折扣，我倒觉得颇有诗意。这地方我上次来过，有些名胜是去了多次都记不起，这次我一重游即刻认出，想想，也是缘分吧。
搭了一个营帐避雨，但是等到读者来到时雨已停了。现场气氛热烈，所发问的题目也多是有高水平的。我问怎认识我，是通过电视的旅游节目，还是看过我的书的？答案是后者居多。
活动后就在“晴川饭店”吃，地点在晴川阁后花园，由一群志同道合的文人雅士合办，布置得并不富丽堂皇，但十分幽雅。主人很用心，当日专门雇了一艘渔船，在长江中捕捞河鲜，有什么吃什么。
菜单有传统的周黑鸭、凉拌野泥蒿、洪湖泡藕带、长江野生虾、莉莎霞生印、沔阳野山药煮鳜鱼丸、乡村野蛋饺、花肉焖干萝卜、腊肉菜薹、黄陂炸臭干子、野蕨芹炒肉丝、野藕炖腊排、鸭片豹皮豆腐、腊肉煮豆丝，还有记不得的多种小吃与甜品。
未去湖北之前，我对闻名已久的洪山菜薹大感兴趣。菜薹就是广东人最熟悉的菜远，也叫菜芯。但洪山的，梗是红颜色，红色菜梗的菜芯，在四川各地也有，香港罕见，只在九龙城一家闻名的药店旁边的菜档子有售。这种菜芯很香，吃起来味道又苦又甜，口感十分之爽脆，可惜当地人说已经“下桥”了，这是过时的意思。学到这两个字也不错，下回遇到湖北人，就能用上。
张庆替我找到针灸医生，治肩周炎。
见到一中年人，带着一个年轻的。原来后者才是医师，叫范庆治，只有二十七岁，前者才是他的助手。
范医师是“中华第一针”尉孟龙的得意弟子，扎了几针，睡个好觉。
翌日精神饱满，吃早餐去。
武汉成为旅游都市之后，有两个旅客必到的名胜，那就是武汉大学的樱花大道和专吃早餐的户部巷。户部巷长不过一百五十米，只有三米宽，在明朝嘉靖年间的《湖广图经志》中已有记载。所谓“户部”，是掌理财政收入和支出的官署。
食
最先到的店铺叫“四季美汤包”。张庆面子广，跟老板说起有宴请，老板当天就不做生意，把店子留下来让我们吃个舒服。
一大早，将巷子里所有的小吃都叫齐。除了汤包，有“徐嫂鲜鱼糊汤粉”“馄饨大锅”“老谦记枯豆丝”“蔡林记热干面”“豆腐脑”，以及种种记不起名来的小食。
汤包蒸起，一打开来看，笼底用针松叶子铺着，皮薄，里面充满汤，和靖江的汤包可以较量。武汉的汤包以前用重油，看到蘸醋和姜丝的碟子中，有一层白白的猪油，当今已无此现象。
糊汤粉是把小鲫鱼用大锅熬煮数小时，连骨头都化掉，再加上生米粉起糊，撒上黑胡椒粉去腥。软绵绵的细米粉用滚水一灼，入碗，浇上熬好的鱼汤、葱花和辣萝卜。上桌后，武汉人把油条揪成一小截一小截，浸泡在糊汤里，冬天吃也会冒汗。
馄饨本以武昌鱼为原料，纯鱼，不用猪肉，包得比普通馄饨大两倍，无刺无腥，比猪肉细嫩。当今武昌鱼贵，改用鳊鱼制作。
枯豆丝是用大米和绿豆馅浆做的湖北主食，可做汤豆丝、干豆丝和炒豆丝等，炒时分为软炒和枯炒。枯炒，主要是多油煎烙，制后放凉，等它“枯脆”。另起小锅，将牛肉、猪肉和菇菌类用麻油炒热，浇在枯丝上面。
热干面，就是把面煮熟后加芝麻酱的吃法。湖南和湖北的干面下很少的碱水，面本身不弹牙。一方人吃一方菜，当地人极为赞赏，就如广东人赞赏云吞面一样。
豆腐脑则是有甜有咸的，通常只叫一种，但武汉人是又吃甜的，又吃咸的，两种一块叫来吃才过瘾。
食
吃完早餐，又吃中餐，我们在武汉好像不停地在吃。和张庆的朋友们跑到东湖。原来杭州有西湖，武汉有东湖。东湖的面积比西湖大个十倍。我们就在湖边烧火饮茶，颇有古风。
湖的周围兴起了好几间农家菜式的土餐厅，用湖中捕捞到的鱼做出来的菜并不出色。如果有哪位湖北人脑筋一动，到顺德东莞等地请几位师傅，把鲤鱼、鲗鱼、鲩鱼和鲶鱼的蒸、煎、焗、煮变化了又变化，一定会让客人吃到前所未有的惊喜。反正菜料是一样的，何乐不为？
饭后到崇文书城参加读者见面会，地方大得不得了，武汉看书的人比其他城市都多，问说他们的电视节目，有没有湖南卫视做得那么好，大家都摇头，说喜欢看书多过看电视。
书店经理熊芳说，这次签售会参加的人数，比历来的纯文学作家签售会的人数都多。我庆幸自己是一个不严肃的“纯文学”人，吊儿郎当，快快乐乐。
为什么武汉人不爱看电视？到了武汉大学就知道。这个大学之大，简直是一座城市。除了武大还有多家，武汉户籍人口有八百万，中间有一百三十万是大学生。武大校园里种满樱花，成为可以收费的景点，中日关系一有摩擦，就有“愤青”说要砍樱花树，好在被同学们喝止。
我们到达时，和洪山菜薹一样，樱花已经“下桥”了。
在大学校园中做的那场演讲，是我很满意的。学生发问踊跃，我的答案得到他们的赞同，大家都满意。
离开之前，张庆带我到“民生甜食店”吃早餐。这家店当今已成为连锁，但总店是相对最正宗、最靠近原味的。
印象最深刻的菜叫豆皮，用大米和绿豆磨成浆，在平底大锅中烫成一张皮，铺上一层糯米饭，撒卤水肥肉丁，将皮一翻，下猪油，煎熟后用壳切块(当今改用薄碟和锅铲)。早年不用鸡蛋，生活好转后再加的。我怕这种手艺失传，把过程拍成视频，上传到微博，留下一个记录。
同样拍下来的有糊米酒，锅中煮热了酒糟，在锅边用糯米团拉成长条贴上，烙熟，再用碟边一小段一小段切开，推入热酒中煮熟，味道虽甜，但十分之特别。即使不嗜甜的人都会爱吃。另有一种叫蛋酒的，有异曲同工之妙。
其他典型的地道早餐，有重卤烧梅。烧梅，就是我们常说的烧卖；糅合了糯米、肉丁和大量的猪油。另有灌汤蒸饺、生煎包子、红豆稀饭和鸡冠饺。鸡冠饺其实就是武汉人的炸油条，炸成半圆月形，又说似鸡冠，薄薄的，个子蛮大，像饼多过像鸡冠，内里肉末极少，这才适合武汉人的口味。
北京叫首都，上海叫“魔都”，长沙叫“脚都”，武汉本来可以叫“大学之都”。当今大家生活水平提高，都懒于吃早餐，在城市中消失，武汉还能保留这文化传统，而且重视之，当成过年那么重要，叫为“过早”。所以，武汉更应该叫为“早餐之都”吧。
《人生贵适意——蔡澜旅行食记》
蔡澜的一本关于旅行、美食与雅玩的散文集。从普希金咖啡室到土耳其烤羊肉，旅行与美食永远是远方的诱惑；油盐酱醋茶，酸甜苦辣咸，日常的五味包蕴着生活的温暖熨帖；宠物之灵，植物之华，诗词古玩之雅，有趣的灵魂总是万里挑一。哲理，趣味，生活，在这本书中交融互织，熠熠生辉。
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