长期以来，作为北约中地位仅次于美国的成员国，英国的对外政策始终与美国保持着高度一致，在对待乌克兰问题和俄罗斯的态度上，其也与美国一样采取高压态势。据英国《每日电讯报》11月21日报道，英国国防大臣宣布，因为乌克兰还继续面临俄罗斯的侵略威胁，英国将增加对乌克兰的军事支持。英国将派遣更多的士兵和一艘皇家海军舰艇前往乌克兰，以捍卫“自由和民主”。
英国国防大臣加文·威廉姆森
如此看来，英国皇家海军很可能将长期在乌克兰周边部署水面舰艇，以显示自己的力量和存在。不过对英国海上力量略有了解的人恐怕会心生疑问，那就是英国海军还有多少家底可供其“挥霍”？
1914年英王阅舰式时的大舰队，且还不包含远东和地中海舰队
事实上，英国曾建立起人类历史上的第二个“日不落帝国”（第一个是殖民时期的西班牙帝国），那一时期的英国殖民帝国拥有全球最强大的海上力量和总面积最多的殖民地。直到第二次世界大战开始前，英国皇家海军依然稳居世界最强海军的地位。
4艘45型驱逐舰同时在港维修
然而时过境迁，看看今天的英国海军，人们恐怕很难想象其当年近乎统治全球大洋的威风。当前的英国皇家海军以驱逐舰和护卫舰为水面舰艇主力部队，但总数仅有区区19艘，其中6艘为45型驱逐舰，13艘为23型护卫舰。相比之下，日本海上自卫队的两支护卫舰队舰艇总和就能将其轻松超越，况且日本海自现有护卫舰队数量为四支……
驱逐舰全趴窝，只能靠护卫舰撑门面
即使从对领海和专属经济区巡逻等最基本的任务需求来看，英国皇家海军这19艘驱护舰都不够用。去年11月，英国《简氏防务周刊》曾报道称，在波斯湾执行任务的英国“钻石”号驱逐舰因动力系统故障而提前结束部署，只能返港维修，这使得英国将暂无驱逐舰可用，因为另外5艘45型驱逐舰也都出现了动力系统故障……谁能想到，堂堂的英国皇家海军也曾落得只能靠4000吨级的老式护卫舰撑门面。
1953年时的英国海军规模也还很庞大
显然，英国海军早已不复当年的规模与霸气，只能被视作一支有限的地区性海上军事力量，这也难怪人们对此次英国向乌克兰海域派遣舰艇一事心生疑虑。不过很快这种疑虑就被打消了，虽然打消的原因有几分让人无语……
“回声”号测量船
据悉，皇家海军此次计划派出的军舰是“回声”号水文测量船。相比起驱逐舰或护卫舰，“回声”号根本算不上一线舰艇，甚至不是战斗舰艇，其只是一艘采用民船标准设计建造的辅助类舰艇。与动辄动用“宙斯盾”驱逐舰执行海外派遣任务的美国海军相比，英国海军还真是寒酸不少。
想一想一百多年前的皇家海军，再看看今天的英国海军，在维护“自由和民主”之前，还是先数数自己的家底比较好。
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