隨著工業化的發展，工業廢料和生活垃圾的日漸增多，地球有限的自淨能力已經難以承受日漸沉重的壓力。為了保持家園的清新宜人，將每年9月的第三個週末定為世界清潔地球日，是全球最重要的環境保護活動之一，每年全世界有超過130個國家、4000萬人參加這個活動。
清潔活動通常是一到兩天的志願者社區清掃活動，還包括植樹，循環利用計劃，生活垃圾處理設施的建立等。
2018年世界清潔日將於9月15日舉辦，從最早日出的南太平洋斐濟島一直到最西邊的夏威夷，30個小時內150個國家將發起撿拾清理行動，接力規模宏大、參與人數眾多的環保馬拉松。
這是世界清潔日第一次在中國落地，用參與式行動引導預計約百萬人“看見垃圾，撿起垃圾，減少垃圾”，倡導可持續的生活方式。
來自聯合國環境規劃署的數據顯示，全球每年有40億噸垃圾被非法排放到環境裡，每年流入海洋的塑料垃圾大約是1300萬噸，這些垃圾重量相當於185萬駕波音737飛機，每年有10萬隻海洋生物因塑料垃圾而死亡，成為海洋生態環境的致命殺手。
美國一項研究報告認為：中國是全球從陸地流入海洋的塑料垃圾最大源頭國，排放量佔了192個沿海國家和地區排放總量的近三分之一。另據德國亥姆霍茨環境研究中心發表的研究報告顯示，地球海洋中有90%的塑料垃圾是通過10條河流進入的，而其中6條河全部或部分在中國境內，這六條河分別是：長江、黃河、黑龍江、海河、珠江、瀾滄江（湄公河）。據統計，長江每年進入海洋的塑料垃圾輸送量高達33萬噸，僅次於於印度恆河；而珠江每年的塑料垃圾輸送量也高達10萬噸。
世界清潔日發展至今，受到越來越多人的參與和重視，其背後是全球從陸地到河流，海洋到高山面臨的日趨深刻的垃圾困局。
世界清潔日中國區的撿拾清理行動正是致力於引導公眾共同面對中國嚴峻的垃圾現狀，採取行動，從我做起。
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