宋太祖趙匡胤，從五代亂世中走來，本人又是靠篡位稱帝自立，為了防止部下武將們有樣學樣，在宋朝推行重文輕武、以文制武之策，有意識地遏制武將的勢力和發言權，另一方面卻大幅度提升文人學士的地位與權力，雖然使得北宋出現了武備虛弱、對外戰爭中吃盡苦頭，但另一方面，卻使得北宋文化昌明繁盛，使得北宋成為唐朝之後又一個文壇黃金時代。
北宋文壇最為出名、成就最大的代表人物，莫過於蘇東坡。蘇東坡的密友黃庭堅，無論文章書畫、寫詩填詞無一不精，是宋代僅次於蘇東坡的大才子。黃庭堅不僅文采斐然，更兼愛好廣泛，他有個獨特癖好，收藏鑑賞奇石，他的很多詩作都體現出這一點，如《題竹石牧牛》《題凌雲石》等都以奇石為題材。中科院南京古生物博物館中，就收藏有一塊4億年前的古海洋生物化石，上面刻著一首詩，與黃庭堅有著莫大關係。
這塊石頭最初出土於江西武寧縣，初看貌似一塊薄薄的板磚，顏色青黑，正面有一副非雕非畫的竹筍一樣的圖案，側面還刻著一首詩，連落款共二十多個字。經過專家研究證實，這塊石頭是一種遠古海洋生物化石。這種生物學名“震旦角石”，生活在距今四億多年前的海洋中，屬於無脊椎軟體動物的頭足類，與今天海洋中的章魚、烏賊、鸚鵡螺都是遠親。這種動物性情兇猛，是一種食肉動物。震旦角石化石廣泛分佈於我國南方數省的奧陶紀地層中，屬於我國獨有的一種珍稀化石。
古生物學家揭開了這塊化石的身份，但化石上面那首詩又是怎麼回事呢？歷史學家經過多方考察，反覆研究，根據詩句內容、筆跡、落款判斷，這首詩正是宋代大才子黃庭堅的遺作。這塊化石和這首詩背後，隱藏著黃庭堅一段令人心酸的往事。
原來，黃庭堅雖然才高八斗，才華橫溢，但因為人正直，潔身自好，不肯與朝中權貴同流合汙，結果仕途生涯極為坎坷困頓。他一生多次遭到打擊排擠，屢次被貶謫出京師，“下放”到偏遠地區擔任地方小吏。《黃庭堅年譜新編》記載，北宋元豐三年，黃庭堅再度被貶黜，被朝廷安置到江西吉州太和。
黃庭堅當時年方三十多歲，正是建功立業之時，但他滿腹才華，卻空懷壯志報國無門，淪為派系紛爭中的犧牲品，眼看大好年華在蹉跎歲月中度過，黃庭堅滿懷惆悵。他曾在貶謫期間，為了排遣寂寞，遊歷山水，足跡遍佈吉州一帶和周邊地區，“自湖濱到修江，由武寧而至分寧”，曾經到過武寧縣。
正是在這段失意時期中，黃庭堅無意中得到了那塊震旦角石化石。但古人沒有化石常識，他看到石頭上妙趣天成的狀如竹筍的圖案後，把它當做一塊“新婦石”，即當時觀賞石中的一個品類。他感時傷身，想到自己滿懷報國之心，卻屢屢遭到權貴打擊排斥，正當年富力強大有作為之時，卻僻處鄉間一事無成，不知何時才有出頭之日，於是寫下了那首《題新婦石》：“南崖新婦石，霹靂壓筍出。勺水潤其根，成竹知何日”。落款是“庭堅”。他把自己受到打擊壓抑的處境和石筍聯繫起來，認為自己的仕途也像石中筍一樣，無論如何澆灌滋潤，都凝滯不動，不知何時才能一展抱負，成為國家棟梁。詩中飽含失落憂鬱之情，讀來令人心酸。他把詩句刻在化石上，請人把他打磨成一方鎮紙，朝夕相伴。元豐六年，黃庭堅被調任山東德州，那方鎮紙不知何故沒有隨身帶走，而是留在了江西武寧，直到九百多年後重見天日。
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