東華門，是故宮的東大門，始建於明永樂十八年（1420年）。東華門東向，與西華門遙相對應，門外設有下馬碑石，門內金水河南北流向，上架石橋1座，橋北為三座門。
東華門與西華門形制相同，平面矩形，紅色城臺，白玉須彌座，當中闢3座券門，券洞外方內圓。城臺上建有城樓，黃琉璃瓦重簷廡殿頂，基座圍以漢白玉欄杆。城樓面闊5間，進深3間，四周出廊，梁枋繪有墨線大點金旋子彩畫。東面簷下“東華門”匾額原為滿、蒙、漢三種文字，後減為滿、漢兩種，辛亥革命後只餘銅質漢字。
據說，清朝皇帝死後梓宮由東華門出入，因送殯迎靈都由東華門出進，所以東華門俗稱“鬼門”。與故宮的其它三門不同的是，東華門靠近太子宮，所以是專供太子出入故宮的，太子並非天子，所以東華門上不能有九九八十一顆門釘，只能設有八九七十二顆門釘。
封建社會等級森嚴，舉凡服飾、車轎、府第等方方面面皆有定規。在清朝，等級尊卑制度非常嚴格，院牆的高低、房屋的規格，甚至門釘的數目，都是有明確規定的。
比如按清代典制，規定皇家宮苑的宮門“朱扉金釘，縱橫各九”，因九為陽數，又是數字之極，九九八十一顆門釘最能體現帝王的尊貴，親王府第的門釘即減為“縱九橫七”，親王以下遞減。東華門是供太子出入所用，縱橫各九顯然不合適，縱九橫七又不太夠，所以就設置為縱九橫八。
當年，崇禎皇帝逃出紫禁城，就是從東華門出逃的。想想，也許是崇禎皇帝慌不擇路，誤打誤撞來到東華門，也有可能是擔心其他大門已經被圍攻，反正崇禎帝由此出逃，最終選擇在景山上吊自盡。有一種說法，東華門的門釘之所以比其他三個門的門釘少一行，也是清朝皇帝責備崇禎皇帝棄紫禁城而逃的一種方式。
還有一種說法，是皇家成員死了以後靈柩、鹵簿皆出東華門，所以該門主喪，屬陰，門釘就不能是陽數，故去掉一排。
另外，關於東華門的門釘還有很多說法，這區區一排門釘竟成了難解之謎。再加上傳得神乎其神的東華門城門上靈異的彈琴女子，讓這座“陰門”“鬼門”透著那麼一股子邪性。
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