21．問：佛在世的時候，歸依的人多嗎？
答：是的，佛初轉法輪後從鹿野苑到摩揭陀國（Magadha）去的一路上，受到他的教化而歸依的人就很多。其中有拜火教的婆羅門姓迦葉的三兄弟，都改變了原來的信仰，率領他們的弟子一千多人歸依了佛教。佛到了摩揭陀國首都王舍城（Rajagaha）後，歸依的人更多。其中最有名的出家弟子有舍利弗（Sariputta）、摩訶目犍連（Mahamoggallana）、摩訶迦葉（Mahakassapa）等人。後來佛回到故鄉去，他的異母弟難陀（Nanda）、堂兄弟阿難陀（Ananda）、提婆達多（Devadatta）和他兒子羅怙羅等都隨他出了家。還有宮廷中一個剃髮工奴優波離 （Upali）也出家加入了僧團，後來成為有名的佛教戒律學大師。佛的姨母波闍波提也歸依了佛，是第一個出家女弟子。至於不出家而歸依三寶的弟子則為數更多。佛的出家弟子，男的叫比丘（bhikkhu），女的叫做比丘尼（bhikkhuni）；在家弟子，男的叫做鄔波索迦（upasaka），女的叫做鄔波斯迦（upasika），合稱為四眾弟子。
22．問：釋迦牟尼一生遊行教化的區域，是哪些地方？
答：根據記載和發掘的資料，佛自己足跡所到的地方，主要是中印度；他的弟子們分到四方遊化，可能更遠一些；但是斯里蘭卡和緬甸都有佛曾經到過並足印的傳說。佛居住的地方以摩揭陀國的王舍城和拘薩羅國 （Kosala） 的舍衛城 （Sqvatth]） 的時間為最多。在王舍城外有一個竹林，是頻毗娑羅王 （Bimbisqra） 獻給佛和僧眾居住的，後人稱為竹林精舍；在舍衛城有一個林園是當地一個富商須達多 （Sudatta） 和拘薩羅國王子只陀 （Jeta） 共同獻給佛的，後人稱為祇園精舍。佛常往來兩處，所以竹林、祇園併為說法的重地。王舍城南面的靈鷲山 （Gijjhak[wa） 也是佛常和弟子們說法的地方。佛逝世前由王舍城北行到毗舍離（Vesql]） 城 （今印度比哈爾邦省境內），又由毗舍離向西北行，最後到了拘屍那伽（今印度聯合省伽夏城Kasia），佛是在拘屍那伽逝世的。現在佛逝世處，發掘出佛遺體火化的地方和石刻的佛涅槃像以及其他古蹟。印度政府為了紀念佛涅槃二千五百年，曾對這個聖地予以必要的修復和建設。
23．問：什麼叫做‘涅槃’？
答：現在暫不詳細解答，這裡可簡單解釋為‘逝世’。
24．問：佛涅槃前後的情形是怎樣？
答：佛在毗舍離城的時候，已經有了重病，在那裡度過雨季後，偕弟子們向西北走去，路上受了鐵匠純陀（Cunda）供獻的食品，病更加劇。最後走到拘屍那伽一條河邊，洗了澡，在一處四方各有兩棵娑羅樹的中間安置了繩床，枕著右手側身臥著。後來所有臥佛像（即佛涅槃像）都是這樣的姿式。佛告知弟子們將要涅槃，弟子都守候著。夜間有婆羅門學者須跋陀羅（Subhadda）去見佛，阿難陀想擋住他，佛知道了，喚他到床前為他說法，於是須跋陀羅成了佛的最後的弟子。佛在毗舍離臨出發前和在途中為弟子們作了多次的教誨，到了那天半夜逝世前又最後囑咐弟子不要以為失了導師，應當以法為師，要努力精進，不要放逸。佛逝世後，遺體舉行火化。摩揭陀國人和釋迦族等八國將佛的舍利分為八份，各在他們的本土上建塔安奉。其中摩揭陀國安奉在菩提伽耶的一份，到西元前三世紀，被阿育王取出，分成許多份送到各地建塔。1898年，考古家在尼泊爾南境發掘迦毗羅國故址，發現一舍利塔，塔內藏有石瓶石函等物；有一瓶放在鐵和水晶層迭的函內，裡面有黃金花，花上安放著佛骨。從函上刻的文字知道這就是釋迦族供養的佛的舍利。
25．問：舍利是什麼？
答：舍利（Sarira）就是遺體，但這個名稱一般只用於佛和有德行的出家人的遺體。
26．問：塔是作什麼用的？
答：‘塔’又稱‘塔波’，是梵語St[pa （P. Th[pa）省略的音譯，完整的音譯是‘窣堵波’，意義是‘高顯’或‘墳’。塔一般是藏舍利的。也有不藏舍利而作為標幟紀念之用的。
文字來源：《 佛教常識答問 》－趙樸初
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