21．问：佛在世的时候，归依的人多吗？
答：是的，佛初转法轮后从鹿野苑到摩揭陀国（Magadha）去的一路上，受到他的教化而归依的人就很多。其中有拜火教的婆罗门姓迦叶的三兄弟，都改变了原来的信仰，率领他们的弟子一千多人归依了佛教。佛到了摩揭陀国首都王舍城（Rajagaha）后，归依的人更多。其中最有名的出家弟子有舍利弗（Sariputta）、摩诃目犍连（Mahamoggallana）、摩诃迦叶（Mahakassapa）等人。后来佛回到故乡去，他的异母弟难陀（Nanda）、堂兄弟阿难陀（Ananda）、提婆达多（Devadatta）和他儿子罗怙罗等都随他出了家。还有宫廷中一个剃发工奴优波离 （Upali）也出家加入了僧团，后来成为有名的佛教戒律学大师。佛的姨母波阇波提也归依了佛，是第一个出家女弟子。至于不出家而归依三宝的弟子则为数更多。佛的出家弟子，男的叫比丘（bhikkhu），女的叫做比丘尼（bhikkhuni）；在家弟子，男的叫做邬波索迦（upasaka），女的叫做邬波斯迦（upasika），合称为四众弟子。
22．问：释迦牟尼一生游行教化的区域，是哪些地方？
答：根据记载和发掘的资料，佛自己足迹所到的地方，主要是中印度；他的弟子们分到四方游化，可能更远一些；但是斯里兰卡和缅甸都有佛曾经到过并足印的传说。佛居住的地方以摩揭陀国的王舍城和拘萨罗国 （Kosala） 的舍卫城 （Sqvatth]） 的时间为最多。在王舍城外有一个竹林，是频毗娑罗王 （Bimbisqra） 献给佛和僧众居住的，后人称为竹林精舍；在舍卫城有一个林园是当地一个富商须达多 （Sudatta） 和拘萨罗国王子只陀 （Jeta） 共同献给佛的，后人称为祇园精舍。佛常往来两处，所以竹林、祇园并为说法的重地。王舍城南面的灵鹫山 （Gijjhak[wa） 也是佛常和弟子们说法的地方。佛逝世前由王舍城北行到毗舍离（Vesql]） 城 （今印度比哈尔邦省境内），又由毗舍离向西北行，最后到了拘尸那伽（今印度联合省伽夏城Kasia），佛是在拘尸那伽逝世的。现在佛逝世处，发掘出佛遗体火化的地方和石刻的佛涅槃像以及其他古迹。印度政府为了纪念佛涅槃二千五百年，曾对这个圣地予以必要的修复和建设。
23．问：什么叫做‘涅槃’？
答：现在暂不详细解答，这里可简单解释为‘逝世’。
24．问：佛涅槃前后的情形是怎样？
答：佛在毗舍离城的时候，已经有了重病，在那里度过雨季后，偕弟子们向西北走去，路上受了铁匠纯陀（Cunda）供献的食品，病更加剧。最后走到拘尸那伽一条河边，洗了澡，在一处四方各有两棵娑罗树的中间安置了绳床，枕著右手侧身卧著。后来所有卧佛像（即佛涅槃像）都是这样的姿式。佛告知弟子们将要涅槃，弟子都守候著。夜间有婆罗门学者须跋陀罗（Subhadda）去见佛，阿难陀想挡住他，佛知道了，唤他到床前为他说法，于是须跋陀罗成了佛的最后的弟子。佛在毗舍离临出发前和在途中为弟子们作了多次的教诲，到了那天半夜逝世前又最后嘱咐弟子不要以为失了导师，应当以法为师，要努力精进，不要放逸。佛逝世后，遗体举行火化。摩揭陀国人和释迦族等八国将佛的舍利分为八份，各在他们的本土上建塔安奉。其中摩揭陀国安奉在菩提伽耶的一份，到西元前三世纪，被阿育王取出，分成许多份送到各地建塔。1898年，考古家在尼泊尔南境发掘迦毗罗国故址，发现一舍利塔，塔内藏有石瓶石函等物；有一瓶放在铁和水晶层迭的函内，里面有黄金花，花上安放著佛骨。从函上刻的文字知道这就是释迦族供养的佛的舍利。
25．问：舍利是什么？
答：舍利（Sarira）就是遗体，但这个名称一般只用于佛和有德行的出家人的遗体。
26．问：塔是作什么用的？
答：‘塔’又称‘塔波’，是梵语St[pa （P. Th[pa）省略的音译，完整的音译是‘窣堵波’，意义是‘高显’或‘坟’。塔一般是藏舍利的。也有不藏舍利而作为标帜纪念之用的。
文字来源：《 佛教常识答问 》－赵朴初
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