随着人们对空气环境的重视，各国的排放要求也越来越严苛，各大车企也纷纷将工作重心向新能源方向偏移，这些都将进一步促进汽车行业加快进入电气化时代。但关于新能源车是否环保一直以来都是争论不休，因为目前来看，电力来源很大程度还是依靠煤炭发电，因此才有“烧电等于烧煤”的说法。
俄罗斯卫星通讯社报道称，俄罗斯最大的动力用煤生产商西伯利亚"贝加尔-煤炭"煤炭能源公司在波士顿咨询公司(BCG)和麦肯锡咨询公司（Mckinsey）数据基础上撰写的研究报告指出，电动车的普及将导致交通工具在电力消费中的比例增加20%，研究报告中说，为在2030年前生产额外电力，可能消耗4.5亿吨煤炭。
去年在全球范围内新能源车型销量大约是110万辆，这个比例仅占全球汽车总销量的2%，但是根据有关机构的预测，到2030年电动车的销量将占汽车总销量的48%，达到5230万辆，这显然会大大增加电力消费。在中国，截至2017年底新能源汽车保有量达153万辆，而今年前10月新能源汽车产销分别完成87.9万辆和86万辆，比上年同期分别增长70%和75.6%。数据显示去年美国电动车的保有量仅有76万辆，欧洲为82万辆，去年全球电动车销量有一半是在中国，也就是说电动车的主要增长点还是中国。
数据显示现在烧煤的火力发电站生产了世界40%的电量，欧洲在逐渐放弃火力发电，向清洁能源过渡。在中国，目前绝大多数的电都是通过煤炭燃烧而得到，煤电比例占中国电力平衡表的三分之二，也就是说现如今的电动汽车消耗的电能在一定程度上可以看成时“烧煤炭”，那么未来中国电力来源会有怎样的调整呢？国际能源署预计，即便中国政府宣布了煤电缩减计划，但在最佳情况下煤电比例也只有到2040年才会降至50%。
俄罗斯卫星通讯社报道，中国人民大学重阳金融研究院研究员刘英称，中国仍然无法放弃煤炭，因此需要寻找其它减排方法。刘英说：“电动汽车的用电来源的确来自煤炭发电，且按照中国目前的能源结构，70%左右的电力资源仍然来自煤炭。但是，我国的煤炭排放是可以得到集中处置、集中治理和管控的。例如，山西是煤炭的集中生产地，就可以在当地建设坑口电厂，在煤矿附近直接建设发电厂，直接将电力输送出来，而不必经过煤炭运输环节，将煤炭运到其他地方再进行燃煤发电，进而造成环境污染。而且燃煤电厂中的烟气脱硫脱硝净化工程也是可以实现的，能够达到污染减排的目的。从中国整体的能源消耗结构来看，是资源禀赋决定的，中国本身就是‘富煤、贫油、少气’的国家，煤炭资源较多，价格较为低廉，那么我们自然就会用得较多一些。但实际上我国正在大力改善能源结构，推动煤炭转向石油天然气的使用。”
有数据显示，电动车在匀速、不开空调、气温不太低的情况下，一度电大约可以行驶5公里，从国家电网和大型电厂数据得知，电厂每发一度电耗煤煤342克标准煤，加上中途的各种损耗，1度电≈500克标准煤，而燃烧500克煤和500毫升90号汽油排放的二氧化碳大体相等，以1.6升的汽车为例，500毫升90号汽油大约可以行驶8公里，高于消耗1度电下电动车的5公里，因此从能量消耗和排放角度来看，电动车反而比传统燃油汽车的碳排放更高。
但是另一种观点认为，随电池技术和清洁的能源的发展，核能、风能、太阳能或将成为电力的主要来源，而有了绿色的电，自然就有了绿色的电动车，而现在开始发展电动车并不算早。
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