封建社会，皇帝为尊，中国是礼仪之邦，宴请这种事很平常，皇帝也不例外，也会宴请友邦使节。过年过节还会宴请群臣，共度佳节。
皇帝宴请和平常的请吃喝可是截然不同的，规矩非常多，而且必须遵守。
在明朝，皇帝宴请可分大宴、中宴、常宴、小宴。立春、元宵、端午、重阳等节日，或祭祀宗庙时会进行大宴。
明朝初期，朱元璋、朱棣都曾在奉天殿行“大宴仪”，赐百官宴。
大宴仪由尚宝司负责，先在殿上摆好御座，金吾卫设护卫官二十四人伺立。教坊司设九奏乐歌于殿内，设大乐在殿外，舞杂队候在殿外，安排司壶、尚酒、尚食等一班人等伺候。
开宴时，皇帝入座，奏响乐曲，随后放鞭炮，皇太子、亲王等上殿，然后官员入殿，准备向皇帝敬酒。
第一轮敬酒，奏《炎精之曲》。全体跪下，教坊司跪着继续奏乐，皇帝喝完酒，乐曲停止。百官们再行赞拜礼，然后各就位坐。
第二轮敬酒，乐队奏《皇风之曲》，乐曲起，为皇帝斟酒，然后为百官斟酒。皇帝举起酒杯后，百官也举起来，干杯。接下来喝汤，又是一套繁文缛节。
这样的仪式要进行九轮，九轮之后，大家估计喝的差不多了，也饿坏了，准备吃饭，程序又来了，奏乐...
吃的是不赖啊，由御膳房精心烹制，都是珍馐美味。
吃完饭，一抹嘴就想走是不可能的，先来个舞蹈，按顺序撤桌子，百官跪谢皇帝，乐队停止奏乐，大宴仪宣告结束，皇帝回宫，皇帝走后，百官各自回家。
吃一顿饭，浪费的人力、物力不说，如此繁琐复杂的过程，把人折腾的够呛，真不如三五好友一起喝酒爽快。
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