世界人口自13世纪50年代的黑死病和欧洲大饥荒时期后就不断地增长，当时的世界约有3.7亿人。[3]由于战争等因素，增长速度时快时慢。第二次世界大战结束后，从1950年代起，由于导致人口增长放缓的因素（如战争和饥荒）的减少，世界人口增长速率明显加快——每年超过1.8%。这一状态持续到1970年代。1963年世界人口增长了2.2%，达到了历史峰值。随后随着经济发展，人们的生育观发生改变，人口增长率逐渐下降。2011年，世界人口增长率约为1.1%。预计2023年前，世界人口将达到80亿。
当前的预计都显示世界人口将在未来数十年持续增长，但由于较难估计出生率下降等因素，无法得出具体数值，仅得出2050年世界人口将大约在75亿至105亿之间，取决于出生率下降的速度。[6][7]长远看来，估计2050年至2150年左右世界人口将停止增长并缓慢下降。[8]于此同时，一些分析也对人口增长能否持续表示担忧。[9]
截止到2017年，全球人口总数已经超过75亿。由于北半球陆地较多，世界90%的人口都生活在北半球。全球人口男女性别比大约为1.01:1，即每1.01个男性对1个女性，男性人数略多于女性 。
全世界大约有26.3%的人口在15岁以下，65.9%的人口介于15岁至64岁之间，7.9%的人口处于65岁以上。[11]全球人类平均预期寿命为67.07岁。其中女性69岁，男性65岁。[11]全球人口识字率为83%。[注 4][11]2012年6月，英国科学家计算出全球人口总体重为2.87亿吨。另一项统计则显示全世界平均每人重62千克（137英磅）。[12]
2011年世界生产总值为69兆1100亿美元。人均9,900美元。[13]全世界大约有12.9亿人处于“极端贫穷”的状态，即每天生活费低于1.25美元。[14]大约9.25亿人营养不良。[15]2011年12月时，全世界大约有22.6亿互联网用户，约占世界总人口的32.7%。[16]
汉族是世界上人口最多的民族，占有世界19%的人口。其次是孟加拉族，约占世界人口的4.8%。[17]世界上最多人使用的母语是中文汉语，全世界有12.44%的人口在使用；其次是西班牙语（4.85%），随后是英语（4.83%）、阿拉伯语（3.25%）和印地语（2.68%）。[11]世界上最多人口信仰的宗教是基督教，约占有31.35%的人口；其次是伊斯兰教，占有24.43%；第三是印度教，约占有13.78%。[11] 在2005年，全世界有16%的人没有宗教信仰。
各大洲人口
长期以来，亚洲一直是全世界人口最多的大洲。目前有大约42亿人居住在亚洲，占世界人口比例超过60%。全世界人口最多的两个国家：中国与印度，拥有全球37%的人口。非洲是世界第二多人口的大洲，约有十亿人，占全世界人口15%；欧洲有7.33亿人，占世界人口11%；拉丁美洲约有6亿人，占世界人口9%；以美国和加拿大为主的北美洲有3.52亿人，占全世界5%人口；大洋洲人口最少，只有约3,500万人，占全世界人口0.5%。[19]位于地球最南端的南极洲没有任何常住人口，仅有极少数在当地进行科学考察的科研与探险人员在南极科学考察站短期居住。
未来人口各国总和生育率，越偏红越高
人口历史
根据现代分析，人类在大约公元前七万年遭遇了种群瓶颈。起因可能是印尼苏门达腊岛北部的多峇湖大型火山爆发造成的巨灾所影响。从那时起，世界总人口长期停滞在一百万左右，大家都通过狩猎采集为生，而这种生存方法使得人口没有条件快速增长。这一状况一直持续到公元前一万一千年，人们开始发展农业为止。在此之前，世界人口从未超过1,500万人。[23]
当人们开始大规模发展农业后，世界人口增长速度有所加快。公元前8000年全世界有人口五百万人；公元1年全世界有大约两亿人；[24]而到公元4世纪，光罗马帝国就居住有大约五千万人以上。[25]
然而，世界人口的增长又因为瘟疫、战争等影响而有所波动。以欧洲为例，查士丁尼大瘟疫使得八世纪欧洲的人口比公元541年减少了大约一半。[26]随后欧洲的人口又有所增长，到1340年，欧洲大约有七千万人。[27]14世纪主要发生在欧洲的黑死病又使得世界人口从1340年的大约4.5亿，减少到1400年大约3.5至3.75亿。[28]欧洲随后花了约200年的时间来恢复到1340年时的人口水平。[29]而另一个人口大国中国，由于改朝换代的原因，人口也经历了巨幅波动。根据估计，1393年中国大约有6,500万人，比1200年的1.23亿减少了约一半。主要是宋朝至元朝长期发生战争的原因。[30][31]1368年明朝建立时中国的人口大约是6,000万人。到1644年明朝灭亡时，人口增长到约1.5亿。[32]
英国的人口在1650年达到560万人。比1500年的260万有所增加。[33]十六世纪欧洲掀起的殖民潮也为世界人口增长做出了贡献，因为殖民者往往会将殖民地较为先进的农作物（例如玉米、红薯）带到其它地区推广以增加粮食产量。[34][35][36][37]
1500年的美洲（包括北美和南美）人口约有五千万至一亿人。[38]哥伦布发现美洲大陆前的北美洲约有两百万至一千八百万人。[39]然而，欧洲人却把一些当地土著从未遇到过的传染病也带到了北美，由于当地人还没有建立起这些疾病的免疫力，估计当时的北美原住民有90%是因为感染上传染病而死。[40][41][42]
地图显示2006年全世界超一百万人口的居民点
随着农业革命与工业革命的展开，人们的生活水平提高，死亡率下降，婴儿存活率大幅上升，人均寿命也有所延长。[46]以英国为例，1730-1749年，英国有74.5%的儿童在五岁前即夭折，在1810-1829年，这一数字降为31.8%。[47][48]1700年起欧洲人口开始剧烈上升，到1900年已经达到4亿，比1700年的一亿人翻了四倍。[49]而1900年时的欧洲人口占了全世界人口约36%。[50]
在19世纪，强制种痘已经在西方国家展开，而医疗卫生设备也在这些地方普及开来，西方国家人口增长速度也不断上升。英国的人口更是每五十年便翻一番。[51][52]1801年，英国有830万人；在1901年，人口增加到3,050万人；而在2006年，则有超过六千万人。[53][54]美国的人口也从1800年的530万增长到1920年的1.06亿。在2010年，美国已经有超过3.07亿人。
世界人口密度
二十世纪初和中叶的苏联人口经历了较大起伏。由于持续不断的战争，截止到1945年二战结束，苏联丧失了约九千万人。[56][57]随后苏联的人口平稳增长，但从二十世纪九十年代起，苏联解体后的俄罗斯人口又陷入停滞。2012年俄罗斯有1.43亿，比1991年的1.48亿有所减少，如果人口发展形势不变，到了2050年，更会降到1.07亿。[58]
第二次世界大战后，由于世界进入相对和平的时期，科技、医疗水平持续改善，许多发展中国家的人口增长十分迅速。这些国家主要来自亚洲、非洲和拉丁美洲。以中国为例，1850年的清朝约有4.3亿人，1953年中共建立政权初期有5.8亿人。尽管战争不断，一百多年间人口还是增长了1.5亿。[59]从五十年代起，中国的人口也迅猛增长，1982年人口普查显示中国人口超过十亿；现今，中国有超过13亿人口，庞大的人口数迫使中国政府实行了计划生育政策以减缓人口增长。世界第二多人口的印度在1750年约有1.25亿人，1941年达到3.89亿；[60]而当前印度已经有超过13亿人口。[61]印尼爪哇地区的人口从1815年的五百万人升到当前的1.3亿人。[62]墨西哥的人口从1900年的1,300万增长到2009年的1.12亿。[63]非洲的肯尼亚人口也从1920年的290万增长到当前超过3,700万。
进入二十一世纪，随着许多发展中国家的经济、教育水平提高，这些国家不约而同地出现了人口增长放缓的迹象。这主要体现在出生率开始下降，并由之而来的老龄化趋势与死亡率上升。在一些发达国家（例如日本和俄罗斯），人口已经开始逐渐减少。
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