著名画家陈丹青如是感慨：
“当我看见关紫兰的画，真是惊异，画得多么清丽而饱满！你见过关女士的照片么？真的大家闺秀，比阮玲玉更美，更高贵。她一直活到80年代，和我同在一座城市，买菜做饭上街，可是上海美术界没人说起她，她也不让人知道她，记得她。”
关紫兰是谁啊？
关紫兰是中国第一代女油画家，从1949年到她逝世的1985年，始终居住在上海虹口区溧阳路清源里1号。之前，她除了到日本留学和外出，一直生活在上海。
画作在《良友》画报上光荣绽放
20世纪初，1903年，上海富商关康爱的妻子生了一个女孩子，她就是关紫兰。
她的父母经营布匹印染，关紫兰在家经常看到父母为棉布设计图案，于是对颜色和图案就特别有兴趣。每当父母讨论画布纹饰的时候，女儿关紫兰总会在一旁饶有兴趣地倾听，父母看到她对艺术感兴趣，十分高兴，就有意识地往艺术方向培养这个独生女儿。
关紫兰
一天，一位画家来给关紫兰画肖像。
“我穿什么衣服好呢？”年幼的关紫兰问画家。
“你穿上喜欢的衣服，让我看看。”画家说
关紫兰对站在一旁的五六个女士关照了什么，于是，她们每人手捧一件红、蓝、黄等各色衣服列队而站。
画家顿时被那气派所震惊。
关紫兰从小学开始，穿的衣服都是请裁缝定做的，她到照相馆摄影，都是自己带去服装，从不穿照相馆提供的衣服。
长到十几岁，关紫兰考入上海神州女校图画专修科。
她遇到了第一位恩师洪野，洪先生仔细为她讲解素描和色彩学，对她的作品总是特别进行点评辅导。
洪野先生
陈抱一先生
她还有一位恩师陈抱一。他留日学习西洋画归来，比关紫兰大10岁，是关紫兰父亲的好友。
1925年冬，陈抱一、丁衍庸在上海创办中华艺术大学，该校与林风眠主持的国立杭州艺专、颜文梁创建的苏州美专和徐悲鸿主持的国立中央大学艺术系等，成为中国美术的一个耀眼的坐标。
“我希望你到中华艺术大学继续深造，你有绘画的大潜质。”陈抱一真诚地对关紫兰说。
“好，谢谢！”关紫兰郑重地点头。
关紫兰进入中华大学深造，潜心于色彩缤纷的美术世界。1927年6月，中华艺术大学举行毕业生美术作品展览会，师生们奉献上精心绘制200多幅作品。尽管上海天气炎热，但观众踊跃，人们在一幅幅画前观摩点评。
《良友》画报编辑梁得所也来参观，他在关紫兰的名为《幽闲》作品前仔细观看，认真阅读作品旁边的照片和文字说明：“关紫兰女士(本届优等毕业生)”。
当年，《良友》画报第17期刊登了关紫兰的油画《幽闲》，同时刊登了她的照片：她托着下巴，安静地望着，眼神里洋溢着喜悦的憧憬。
关紫兰全家兴奋不已，关紫兰拿着《良友》画报爱不释手。她走到哪里，都有人向她表示祝贺。
关紫兰大学毕业了，她计划前往法国留学。
“学习西洋画，不一定都要去法国，”老师陈抱一对她说，“日本相当不错，我在日本有熟人，可以为你介绍和引荐。”
关紫兰点头同意。
不久，关紫兰登上前往日本的轮船，她从上海来到了日本东京文化学院，全新的生活开始了！
她很兴奋，日本学堂比上海优越得多。她一面学习日语，一面在艺术世界里徜徉：如饥渴地阅读美术史料，观摩察欧洲油画原作的临摹手稿和西洋大师们的原作，有时还有机会亲眼观看欧美画家的现场作画……
关紫兰和日本导师合影
关紫兰结识了两位日本前卫画家有岛生马和中川纪元先生，他们都是从法国留学的才子，他们的作品是法国野兽派艺术的典型，那以形写意的笔触和大胆泼辣的色彩，和日本画坛上许多作品迥然不同，深深地打动了关紫兰的心弦。
画展在日本上海都引起轰动
关紫兰留学日本那年，1927年8月，在中国公使馆、日本东亚艺术协会和《上海时报》日本支局等的帮助下，关紫兰个人画展在神户市顺利举行，媒体在第一时间纷纷作了大量报道。
每天上午8时开展，观众络绎不绝，欣赏着约50幅作品，关紫兰展出的大多数是油画，还有少量木炭画、水彩画和铅笔画，观众赞赏不绝。因为观众多，每天不得不推迟闭馆时间，最后开了夜场。据不完全统计，画展参观者达千人之多，
“关紫兰的作品色彩鲜艳，构图巧妙，有艺术天才，中国人的头脑特别具有美术性。”
日本女画家龟高文子高度评价。
关紫兰画展在日本获得好评，在上海同样也获得高度赞扬。
1927年8月29日《申报》第4版，署名雪芬的记者在《关紫兰个展的观感》一文中写道：“日本对于艺术的爱好和推尊，不数十年间，使粗鄙民族的社会，一变而为文明化、艺术化的新邦，这点无论哪一个人都要承认的。回顾我国是应该如何努力，使我们的 ‘美的国民性、光辉灿烂地表现出来’。我对于关女士这次的作品展览会，表示相当尊意。”
1927年10月，《北洋画报》刊载关紫兰的大照片：她坐在榻榻米上，右手搁在小桌上，穿着一套学生服，白上衣，黑裙子，颈脖上戴着项链，面带微笑。照片下面有一行字：“女画家关紫兰女士旅日摄影(女士之作品颇为东瀛人士所赞赏并曾公开展览)。”
关紫兰名声大作，一年后1928年9月30日出版的《良友》画报，再次刊登关紫兰的照片，文字说明写道：“女士粤人，毕业于中华艺术大学，擅西洋画，在日本开个人展览会，大受美术界赞许。”
关紫兰回国那年1930年，她的油画作品《水仙花》被日本政府印制成明信片，关紫兰在日本成为知名画家。
1930年夏天，关紫兰回到了上海，在上海唏阳美术院任教。同年，关紫兰在华安大厦举行个人作品展览，于是上海掀起关紫兰热。
1930年在画展上
名流人物宋子文先生出席油画开幕式，许多文艺界名人到场，展厅里观众拥挤。
名流宋子文
关紫兰呈现油画60幅、素描10幅，《弹曼陀铃的姑娘》《湖畔》《绿衣女孩》《秋水伊人》《慈菇花》《藤萝》《小提琴》等一系列佳作，吸引了众多的眼光，那自由奔放的用笔，雅致又鲜艳的色彩，西方野兽派色彩的狂放与中国传统文人画抒情的完美结合，装饰性与韵律感凸现的新潮前卫，完全打破了画坛流行的写实主义风格，特立独行的画风震惊了上海画坛。
《秋水伊人》，关紫兰作
著名画报《良友》封面刊登关紫兰的大幅照片，还刊登了关紫兰的作品及相片……
良友画报封面人物关紫兰
11年后的1941年，关紫兰再次举行画展，再度吸引公众的注意。不过，关紫兰的画风由变形、夸张转入到写实，展出的部分大作品都描写了祖国河山的壮丽可爱，当时日本侵占了中国大片河山。
1941年6月出版的《永安月刊》，刊登温肇桐《女画家关紫兰》一文，作者写道：
“蛰伏已过10年的中国女画家关紫兰，将在孤岛画坛把10年来沉默中的苦索与研究，重予观者以新的兴奋，这是一个绝好的消息。”
“不过，还得明白，关紫兰虽则是现代中国的一位女油画家，她的作品，不像法国画家罗郎香的只表现了女性的优美，又透露了女性的纤弱，她确有像宝石一样晶莹玉润的色彩，有像天鹅绒一样温馨的画面，有小鸟一样活泼的笔触。”
上海沦陷，日本人多次动员关紫兰为日本人工作，都被她拒绝了。
关紫兰不再参加任何与政治活动有关的展览，拒绝参加任何与日本人有关的社交活动，她出现在公众场合总是穿着中式服装。
“越是在这个时候，我越要表现出一个中国女人的端庄与优雅，我不怕，因为我是一个中国人。”关紫兰说。
关紫兰和陈抱一老师在画室
在那个特殊的时代，战争让人陷入灾难和痛苦。1932年淞沪抗战爆发，启蒙老师洪野逃难到天马山一带，贫病交迫，40多岁就因病去世，留下寡妻和年幼的子女。关紫兰十分悲痛，坚持多年一直关心洪先生的后代，资助洪野的儿子上大学。关紫兰的老师陈抱一经济遭遇困境，关紫兰连续几年默默资助，直到陈抱一先生去世。
关紫兰虽然已经成名，可仍然默默教书、绘画和守着家庭，她于1938年35岁时嫁给了梁医生，并生了个女儿梁雅雯……，
中老年幽居在空谷
1949年5月，政权更替，中共建政，上海进入新时代。
关紫兰选择留在上海，金秋10月，46岁的她携家人迁居上海虹口区溧阳路清源里1号。清源里建于1920年代，房产商与关家颇有交情，于是关家很早就在这儿置业。日军侵华，关家买下的房子被一个日本工程师占用，后来才物归原主。
新时代流行“工农兵”，流行社会主义主旋律，关紫兰的绘画题材也有了相应的变化。
关紫兰是上海美术家协会会员，经常参加美协组织的写生和创作活动。关紫兰来到嘉兴南湖，画了多幅铅笔画速写，并在现场画了油画创作底稿，回沪后完成了油画《南湖红船》；她来到棚户区改建的工人新村蕃瓜弄，创作了油画《番瓜弄》，并参加了美协举行的油画展；她还画了一批反映都市现实生活的写实作品《上海街景》《静安寺》等。
《南湖红船》，1965年作
上海街景 1960年作
关紫兰虽然还在画，不过她曾经追求的艺术特色消失了，但仍然具有其鲜明特征963年，关紫兰的油画作品《少女》《西湖风景》《慈菇花》等四幅油画被中国美术馆收藏，中国美术馆对《少女》评价是：“画作中透出东方女性的端丽和大方的气质，画家具有把复杂造型简约、纯化的能力，笔触粗犷、简朴、洗练，色彩明丽且多施原色，可看出她在日本留学时受到了法国后期印象派和野兽派的影响，兼具中国民间艺术的色彩和造型。”
关紫兰往往会显得不安。“文革”前后，经常有人找关紫兰调查其他画家的“过去”，她非常害怕她曾经热爱至极的绘画给她带来飞来横祸。
果然“文革”来了，关紫兰和家人将她的旧作分散保存在家中，将不少画作密封后放进墙壁的内层，在墙壁外面糊上石灰。
从那时开始，关紫兰搁笔不再画画。她不愿意违背内心的呼唤而画那些配合潮流的作品，她甚至希望自己的这个画家被世界所遗忘。
1978年，她最疼爱的外孙叶奇被批准参军入伍。
“我能够通过‘政审’进入部队，这对我外婆是种信任和鼓励。”叶奇回忆道。
第二年春天，关紫兰不顾76岁高龄，风尘仆仆地来到野战军某部驻地看望外孙，还指导战士们作画和辅导战士制作黑板报。
和外孙合影
有一位画家拜访了关紫兰，这样描述她家的情景：
“起居室是宽敞明亮的，布置得相当整洁和有艺术性，使用及陈设的家具基本上仍是从前的原物，所经常变化的是四季不同的鲜花品种、色彩和摆放的位置。兰花、睡莲、水仙、菊花等最为关紫兰所钟爱，微妙地体现主人的品位、心境和情趣；朝南是一排开阔的木格窗，挂着长长的花布窗幔，朝东有一扇落地门，打开后有一个伸展出去的小阳台，屋子的北面凸向楼梯处是小巧的榻榻米间，一门将里外巧妙间隔；墙上悬挂早年陈抱一送她的生日礼物——《桂花》油画以及几幅关紫兰自己画的花卉、风景油画，还挂着一幅关良的《贵妃醉酒图》水墨画和一幅李天马特署‘赠紫兰大姐’的行书。在最醒目的位置挂着一幅关紫兰上个世纪40年代摄于王开照相馆的大幅肖像照，颇具时代特色，是黑白照放大由专业着色师手工着色的，非常柔美和雅致。”
关紫兰的女儿梁雅雯
我们可以从关紫兰女儿梁雅雯的点滴记忆中，窥视到关紫兰的生活片断：
当别的女孩子还在玩洋娃娃时，梁雅雯的玩具便是母亲一箱一箱衣裳和无数高跟鞋。在女儿的记忆中，母亲会披上丝绸晨袍，喝一杯冰咖啡，然后穿上钉有珠饰的拖鞋去画室作画。”
1958年，关紫兰的开设牙诊所的丈夫逝世，她悲痛万分，很久不能解脱。
困难时期关紫兰有侨汇券，可以买到巧克力、小核桃这些稀罕的食品，她很大方地分给保姆，也分给餐厅的服务员。一来二去，再去餐厅，服务员都不让她排队，也不让她等候，就把她要的食物端上来。女儿梁雅雯吓得要命，怕别人有意见，关紫兰却心安理得地享用，她说，“他们要先端过来嘛！又不是我要这样的。”
关紫兰从小喜欢喝咖啡，“文革”期间仍然如此。南京东路上的德大咖啡馆和东海西餐馆，铜仁路上上海咖啡馆，她常常会坐上好一会儿，喝着一杯浓浓的咖啡。她讲究发型，不喜欢跟潮流，每月去长春路拐角上的斯维美理发店，时常在身上洒些高档进口法国香水。
关紫兰女士非常讲究生活品位与生活情调，始终保持着自己的个性爱好，始终在做自己。
据女儿梁雅雯回忆，关紫兰晚年常常和关良、刘海粟、林风眠等画家见面，他们会到关紫兰家来玩，关紫兰烧上一桌菜肴和大家分享……
1985年6月30日，关紫兰在家因心脏病突发，离开人世，享年82岁。
关紫兰在虹口溧阳路故居
关紫兰与潘玉良、方君璧、蔡威廉、丘堤和孙多慈一起，被誉为“民国六大新女性画家”。关紫兰的作品多为人物肖像，也有静物、风景，缺少大时代的大制作，即缺少反映国家
和社会的大事件，仅仅描写平常的生活情境；但因其作品秀美华丽，充满闺秀之气，独具韵味，被海外油画界称为中国“闺秀女油画家”。惊涛骇浪的大海固然动人心魄，涓涓细流的委婉美丽，也常常给世人带来欣喜。关紫兰尽管被美术界遗忘多年，尽管迄今没有一本画册面世，但她的名字和作品，在上海的绘画史上，在上海城市的发展史上，总会占据着应该有的位置，是金子总会闪光的。
关紫兰步入其艺术最成熟的生命季节，不再绘画，于她保全了人生的安全着落，可也失去了绘画的乐趣，世界则失去了本来应该收获的艺术佳作，幸耶？不幸耶？
人物档案：关紫兰
自画像
关紫兰（1903-1985）出生于上海，原籍广东省南海县。1927年毕业于上海中华艺术大学西洋画科，同年留学日本东京文化学院。1930年代回国后多次在上海举行个人油画展。
1949年后她成为上海美术家协会会员，并被聘请为上海文史馆馆员。
1985年6月30日在上海逝世。
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