說起晚清清軍的戰鬥力，只要熟悉歷史的的人都會知道，晚清的清軍打過的勝仗簡直是屈指可數，不然也不會簽下這麼多不平等條約。其實當時大清軍隊戰鬥力並不很差，他們能打敗勢頭強勁，號稱百萬之眾的太平軍，卻為什麼打不過區區數萬入侵的洋人呢？
清軍與太平軍鏖戰
大家都知道太平軍的失敗，其清軍的主力並不是八旗和綠營兵，這兩個大清的軍團當時已經腐朽沒落暴露無遺。而真正作為平定太平軍主力的清軍是曾國藩，左宗棠，李鴻章等漢人大臣趁勢崛起。
他們紛紛自己組建鄉勇抵抗，曾國藩的湘軍，左宗棠的楚軍，李鴻章的淮軍嚴格意義上說都是他們自己的私人武裝，與其說他們和大清的關係是隸屬關係，不如說更多的是合作關係。
天平天國運動興起之後，大清的嫡系八旗軍形同虛設，曾國藩等這些朝廷大員能在朝廷上安身立命的根本，就是自己的軍隊勢力，打仗不行當然也就沒有了話語權。
清軍中的私人武裝陣營
對戰太平軍時，也就是這些私人武裝向朝廷證明自己的時候，那都是拼了命來搏資本。當然他們把人看得很重，一次衝鋒中湘軍損失數千人，曾國藩捶胸頓足，此後他要求就是去打呆仗，把自己一方的人員傷亡儘量減到最小。
曾國藩還提出口號：結硬陣，打呆仗。就是部隊打一個地方都要挖戰壕和敵人對抗，絕不主動出擊，絕不魯莽冒進。冷兵器時代，這種打法無疑是不可取的，但是曾國藩手中有著先進武器，這種打法真不怕。
湘軍用的是當時世界上最先進的武器，這些武器是一個什麼水平呢？就是美國內戰中，北軍的標準裝備。前裝線膛步槍，是當時世界上最先進的武器，由於它的槍膛內有來復線，所以射擊的準確性大幅度提高。
衝鋒中的清騎兵
而對手太平軍拿的火繩槍，射程不超過五十米，和湘軍的武器一對上完全是碾壓式的被屠殺。後來面對八國聯軍入侵時，想到對方的武器和自己相當，要想勝利就得用大量人員傷亡來置換時，這些大人寧可不取勝也要保全自己的實力。
但太平天國之後，湘軍被基本解散，但是淮軍卻得到了保留。但後來和八國聯軍正面對抗的卻是僧格林沁，他曾經用自己得意的陣法連破了北伐的太平軍十幾個大陣，殺得他們片甲不留。交戰前，他準備用同樣的方法來對付八國聯軍，對於勝利他很有信心。
按照他的估計，英法聯軍的火炮，會在500到200米的距離上，殺傷他一千多名騎兵，然後衝到一百米左右的時候，敵人的排槍射擊，可能會打倒他一兩千名騎兵，但是他們只有一次射擊機會，剩下他的一萬多騎兵就可以衝入大陣，殺他們個片甲不留了。
歐洲的排槍戰法
可是當僧格林沁揮動了黃旗，兩萬多騎兵同時發動了衝鋒時，出乎他意料的事情發生了，敵人的火槍兵，不是在一百米左右才開始射擊，是在四五百米外就開始了齊射，他不知道英法聯軍使用的並不是老式的滑膛槍，而是先進的線膛槍和米尼彈。
而且由於使用了火帽技術，裝填速度加快，每次齊射的間隔只有七八秒鐘。這意味著他的騎兵衝到對方陣前，要遭遇對方十幾輪齊射，而不是想象中的一兩輪齊射。
那一天，所有的持矛騎兵都還沒有衝到對方陣前，全部被射落下馬，而剩下的弓騎兵，面對著對方的刺刀陣，不知道該如何是好，紛紛被對方刺落和射落馬下。
八國聯軍入侵圖
結果清軍大敗，折損了將近兩萬人，而英法聯軍只損失了幾十個人。僧格林沁萬萬沒有想到的是，他將是清軍歷史上，最後一個發動全線衝鋒的將領。
僧格林沁的戰敗，證明了早年漢族大臣曾國藩，左宗棠，李鴻章，顯然比僧格林沁更有智慧，不衝鋒，用先進武器打呆仗才是正確的。
在八國聯軍侵華戰爭之後，清廷痛定思痛，以淮軍為基礎，組建了北洋新軍。但朝廷對這支軍隊的掌控力很小，甚至軍隊完全不聽從於朝廷，只效忠於本軍將領。因此，淮軍這種傳統的私人武裝特性為清廷的覆滅埋下了隱患！
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