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所谓嫡子，正室、平妻、继室所生的儿子，都可以叫做嫡子，不过正妻生的继承家业的长子又称"适子"，其他嫡子则没有这种特指。

正室就是明媒正娶的第一个妻子，虽然我国自古就有三妻四妾的说法，但这只是指代妻妾众多而已，除了正妻以外，"小妻、傍妻、下妻、少妻、庶妻”其实都是妾的称呼，也就是说，我国长期实行的都是一夫一妻多姬妾的婚姻制度，而在等级森严的旧社会，不同的身份对应着不同的等级和待遇。

正室的地位最高，她跟丈夫一样，是整个家的主人，但其他姬妾就不是，她如果生下孩子，很多情况下都是家族的继承人。

正室以下，还有一种逆袭的平妻。

平妻原本是对商人在外经商所娶女子的一种称呼，相当于商人两个地方两个家，两个妻子，但是平妻在很长时间内的实际法律地位仍然是妾，如果要跟丈夫回祖宅，必须执妾礼，入族谱也是妾。

直到清朝乾隆后期，律法才将平妻纳入，列为适应于兼祧婚制的另娶妻子的称谓，大清律例载:"如可嗣之人系独子，而情属同父周亲，两情相愿者，取具阖族甘结，亦准其承继两房宗祧。"

独子兼祧，就是以一子兼承同父兄弟两房宗祀的特殊继承方式，也就是说如果你的堂兄弟无子，你们两家商量好了，你就可以再娶一个平妻，名义上是你堂兄弟的妻子，实际上是你的妻子，其所生子女都算堂兄弟的。

平妻跟正妻之间相当于堂妯娌，按理说是平等的，但毕竟在一个屋檐下，总要分出个高低，平妻往往比正妻矮半头，称正妻为大姊。

到了道光末年，社会混乱，正妻与平妻甚至出现"两头大"或"对房"的说法，但不为法律认可。

平妻算是逆袭的典范，但继室则看运气。

一般来说正室具有唯一性，《左传·隐公五年》记载："诸侯无二嫡"，《白虎通义》载：“妻者齐也，与夫齐体，自天子至庶人，其义一也。"也就是说，即使是天子诸侯，也不能同时娶两个妻。

可要是正室亡故或者被休了呢？

这时候，丈夫可以选择将侍妾扶正，或者再娶一位妻子，如《左传·隐公元年》：“惠公元妃孟子。孟子卒，继室以声子。”

继室与原配，在地位上是不同的，继室并没有正式的名分，如《左传》中诸侯元妃称夫人，继室却不称夫人。

继室又称续弦，其两种来源之中，再娶就不用说了，无非是再娶一个妻子，虽然地位比不上原配，但所生的孩子也是嫡子，只不过继承顺序排在原配之子后边。

至于侍妾扶正，也有区别，主要看其来源。妾的来源有多种，由高到低分别为媵、名门庶女、平民之女、通房丫鬟、贫民卖女、戏子、妓女。

媵在周朝盛行，当时贵族女子出嫁，需要同族姐妹或姑侄陪嫁，称为媵， 比如周天子把女儿嫁到齐国，同姓的卫鲁晋等国，都要以宗女媵之。

媵的地位比妻子低，但比妾要高，实质上是妾，但地位跟逆袭侯的平妻相同。而且嫡妻死后，媵有机会成为继室，如上文的声子。

秦灭六国以后，诸侯玩完，媵妾制度也消失无踪，法律明文规定男子只能娶一妻，并适当纳妾，但妾不可以扶正（皇室除外，立妃子为皇后是常见戏码）。

直到千余年后的宋元时期，才开始有起有男子在正妻去世或休弃之后把妾立为正妻，需要经过一重仪式，称为扶正。明清时期，嫡庶区分不再森严，把妾扶正的情况更加普遍。

但是扶正是有前提的，那就是被扶正的妾出身要清白，名门庶女、平民之女是在官府里登记了妾书的，是有一定地位的家庭附属成员，算半个主子，属于良妾，可以扶正；后面几种则是妾婢，非常低贱，类似于奴婢，不能扶正。

扶正的继室地位也被原配低，但所生子女也是嫡出，同样拥有继承权，当然，地位也低于原配所生子女。

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先给嫡子下个定义：正妻所生的所有儿子都可以称为“嫡子”，老大是嫡长子，老二就是嫡次子，然后就是：嫡三子。。。。

但是不是只有正妻生出来的才是嫡子呢？答案是否定的。

正妻是明媒正娶的第一个妻子的称呼，一般指的是最先结婚的妻子。但还有两种妻子生出来的孩子也可以称为嫡子。

第一种叫做平妻。

这个叫法非常罕见，但却是真实存在的，例如中国古语中：三妻四妾。怎么会有三位妻子呢？这就说来话长了。

中国古代一个男人是可以娶很多女人的，许多人把这种制度称为一夫多妻制，其实这种叫法不严谨，因为中国古代多妻制中所谓“妻子”的家庭地位是不同的，叫做一夫一妻多妾制更加恰当。妾的儿子叫做“庶子”，在地位和继承权上与嫡子差异很大。

但严格来说，这种叫法也不够严谨，因为中国古代还有一种妻子叫做：平妻。

平妻是中国古代对商人在外经商所娶女子的一种称呼，早期地位较低，名为妻子实则仍然是妾。例如《大明律·户律·婚姻门》就规定：“若有妻更娶者，亦杖九十，（后娶之妻）离异（归宗）。”

而所谓平妻就是个哄外面女人的。后娶的那个，一辈子不回祖宅，不入宗族，只是外宅。要想认祖归宗，回家就得执妾礼，想入族谱也是只能是妾，子女只能记妾生子。

但到了清朝道光时期这一情况发生了改变，平妻享有与正妻相同的地位，也可以叫做大老婆，或者对房。清朝发展出平妻制度有一定的适用性，比如说一个人有哥俩，哥哥家没有儿子，按照中国古代“不孝有三无后为大”的传统，弟弟可以把自己的儿子过继一个给哥哥，但是如果弟弟老婆有问题或者只有一个儿子怎么办？续娶一个，再生儿子，这种做法有个专门的称呼：承继两房宗祧。而两个妻子的关系更像是妯娌，只不过伺候一个男人。

梅兰芳当年娶福芝芳用的就是这个理由，他虽有正妻王明华，但王明华所生儿子夭折，有因为做了绝育手术不能再生，而梅兰芳承继两房宗祧，再娶就合情合理合法。所以福芝芳的身份并不是妾，应该是平妻，她与王明华以妯娌相称。

平妻说完，再说继室

继室指原配死后，侍妾扶正或者再娶的妻子，最早出自《左传·隐公元年》：“惠公元妃孟子。孟子卒，继室以声子。”

与继室类似的还有一种称呼叫做“续弦”，其实两者是一个意思，身份地位也没有差别，只不过在叫法上有区别，古代法律上并没有明显差异。

继室的儿子也是嫡子。这里可以做个总结，只要是妻子生的都是嫡子，只不过优先级有差别，正妻的最大，继室和平妻的儿子优先级低于正妻的儿子。

这些称呼在讲究出生的皇室非常看重：比如说多尔衮的妈妈阿巴亥就是继室，但多尔衮同样享有嫡子的身份，如果不是因为年幼，加之皇太极诡计多端，努尔哈赤死后多尔衮是非常有希望继位的。

而清世祖福临，母亲孝庄太后属于皇太极五大福晋之一，类似于平妻，但他同样享有嫡子的身份。

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嫡子。

继室不是小老婆，而是大老婆。正妻死后还有别的原因，明媒正娶的女人就是男子的妻子，她的儿子自然是嫡子。历史上曹操的妻子卞夫人就是这样，其实卞夫人前面还有丁夫人，丁夫人才是曹操的正宫，但曹操因为泡马子，而死了长子曹昂，这让丁夫人很受伤，成天给曹操闹，曹操是阎王脾气，有一天终于控制不住，便把丁夫人赶回了亳州老家。

但曹操有很多情，事情过去了就觉得自己对不住老婆，想接老婆回家，可夫人不干，因为自己不能生育，把曹昂看做自己的孩子。后来曹操就让卞夫人做了继室，同时边夫人的四个儿子都受宠，大儿子曹丕还封了太子，后来成了中国历史上的魏文帝。

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周公制礼作乐，奠定了继承规则和宗法制度，在后来的历史中有一个演变的过程。立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。嫡出为大宗，庶出为小宗，嫡出是第一优先继承人，嫡庶之分是宗法运作的前提之一。

对于王公贵族来说，到底是嫡出还是庶出，主要与继承权、爵位承继挂钩。对于普通老百姓，平民多为一夫一妻，长子主要和分地纳粮相关。自然，嫡庶之争，大概率只会出现在皇家贵族大户的家庭生活里。中国古代贵族实施一夫一妻多妾制，所谓嫡即正妻、原配、结发妻子、正房、正室，也只有正妻所生之长子为嫡长子，其他儿子按次序称为嫡次子、嫡三子等。女儿的继承顺序较儿子后，甚至没有继承权。

从西周开始，历朝历代的法律规定嫡长子享有继承优先权，在分封制框架下，嫡出长子是大宗享有继承权，其他庶出分封各地为小宗，开枝散叶，在自己的领地内又是大宗。长子不一定是嫡子，嫡子却一定是继承人。两汉时期，延续了这种模式。西晋时期，晋武帝还专门下诏禁止乱嫡庶之位，努力维持宗法制度和继承的单纯性。但就又出现了很多问题：

分别是正妻没有生下儿子、正妻去世续弦娶继室或者正妻小妾继室都生不下儿子，就发明了立嗣制度和兼祧制度，于是就出现了有子立长，无子立嗣的原则。倘若同宗兄弟有人绝嗣，可以过继孩子给对方做儿子，就是兼祧。

唐代时期已将“诸子均分”作为法定继承的基本原则，肯定了庶子的一些利益。

对于皇位继承来说，更是如此。虽然历朝历代不一定严格执行嫡长子继承制，但是必须维持大宗地位，嫡出为本。

很多少数民族政权，如蒙古，女真，西夏等，立皇后多人，分大皇后和原配皇后，其她皇后等同嫔妃待遇，因此生下的孩子理论上都是嫡出，故而帝位选择范围就会大一些，也不会出现繁冗的程序，不过也可能会宫廷斗争的复杂性。

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原则上只有元配所生儿子为嫡子，无论继室还是其他妻妾所生子均为庶子，但后来发生了转变，继室所生子亦为嫡子。

"惠公元妃孟子，孟子卒，继室以声子"，《左传》中这段话最早出现“继室”一词，用现在的话来说，继室就是在元配去世之后再娶的妻子。

声子后来生子息，也就是鲁隐公，息还有一个异母弟允，也就是后来的鲁恒公，二人均非元配所生子。所以同在《左传》中，又有一段“公即位”的讨论：

这段话翻译过来，大致意思是说，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，如果有嫡子，那么无论嫡子是否贤明，都只立嫡子中年龄最长的那一个；如果没有嫡子，立庶子，那么就不按照年龄来，而是按照母亲身份来。隐公和恒公都不是嫡子，但是恒公的母亲地位要高于隐公，所以应该继位的是恒公，又因恒公年龄太小，所以才暂时让隐公继位。

因此，可以看出，虽然隐公为继室之子，但却并非嫡子。

影视剧中的鲁隐公（图片均来自网络，侵权请删，下同）

不过这个规则在其后逐渐发生了变化，至少在晋代已经发生了变化，晋骠骑大将军温峤，相继有三妻，疑并为夫人，至唐代亦有明确规定，继室亦为正妻，据《唐会要》载：

修撰官太学博士韦公肃议曰，古者一娶九女，所以于庙无二嫡。自秦汉以下，不行此礼，遂有再娶之说，前娶后继，并是正嫡……

并且解释了春秋是声子虽为继室，但不称正妻的原因是因为她们本身的身份是妾，不同于以后的妻。虽有牵强之言，但继室为嫡妻却是明确规定，这样，继室为嫡妻，继室的儿子也自然就是嫡子。

继室所生子与元配所生子一样都可以称为嫡子的具体事例，如明代建文帝朱允炆与清代道光帝旻宁。

明代朱标元配常氏，生二子，长子早逝，次子为朱允熥，继室吕氏，生子朱允炆等，其中朱允炆序齿为次子、朱允熥为三子，按照继承顺序，最后仍以朱允炆继位，且朱元璋多次称其“朕嫡孙”。所以这一问题说明，在明代，元配和继室之子都是嫡子，在皇位继承上享有相同的权利，皇位继承顺序是按照年龄来排序，这样，同为嫡子的朱允炆在嫡长子去世的情况下，成为事实上的嫡长子。

建文帝

清代嘉庆皇帝元配喜塔腊氏，生嫡长子旻宁，继室钮祜禄氏，生第四子绵忻，嘉庆也称其为嫡子，“四阿哥系朕登极后皇后诞生之子”，无论在封爵还是在其他都是按照嫡子的待遇，不过最后继承皇位的仍然是嫡长子旻宁。

所以，在明清两代，元配与继室所生子均为嫡子，其继承顺序则是按照年龄进行排列。

楚邾

首先要说，不论是原配还是继室，孩子都是嫡子，都是嫡子啊！有时候继室的嫡子还能越过原配嫡子得到继承权。

其次，并不是所有的原配地位都高于继室，某说这个还不是原配被休的，不信，看某举例子。陈高宗以妻为妾另娶贵女那种就不说了，像曹家那种一贯的无视原配扶正小妾的也不提，找几个典型的例子来说。