野鸭是水鸟的典型代表，野鸭是 绿头鸭在北半球的俗名。野 鸭属鸟纲、 雁形目、 鸭科；其数量非常多，是多种野生鸭类的通俗名称，有十余个种类。野鸭能进行长途的迁徙飞行，最高的飞行速度能达到时速110公里。
狭义的野鸭系指绿头鸭，别名为大绿头、大红腿鸭、大麻鸭等。最常见的大型野鸭、也是除番鸭以外的所有 家鸭的祖先。广义的野鸭还包括很多 国家一级保护动物。
水鸭是体形最小的河鸭属鸟类之一，体长不及40厘米，仅为常见的绿头鸭的2/3。本物种雄雌异形异色， 雄鸟头颈部基色为栗褐色，从两侧眼周开始直到颈侧分布者一条绿色的色带，呈逗号的形状，与栗褐色的底色形成鲜明的对比，而脸上的这个“绿色大逗号”也是辨识绿翅鸭雄鸟的重要特征，除了大逗号，从嘴基开始有一条淡淡的白色细线延伸到眼前；上背、肩部、两胁远看灰色，进看则为白色底色上密布黑色幼细横纹；下背和腰部褐色，尾上覆羽黑色；翼镜为与头部“大逗号”相同的翠绿色，初级飞羽最外侧一枚白色，当双翅收拢时在上体和下体之间形成一条醒目的白色横带，这也是鉴别本物种的重要特征；胸部和上腹部淡褐色，具深褐色的圆斑，尾下覆羽为奶黄色，在臀部形成一块具有黑色绒边的奶黄色块，这是鉴别本物种的第三大特征。雌鸟为雄鸟的暗色版本，通体以褐色为基调，并不具有雄鸟所具有的“面部大逗号”、“体侧白线”和“奶油屁股”这三大特征，但雌鸟保持了翠绿色的翼镜，并有着非常小巧的身材，这都是本物种 雌鸟的鉴别特征。虹膜褐色；喙和足均为灰色。
雌野鸭体型较小，体长50～56厘米，体重约1千克；全身羽毛呈棕褐色，并缀有暗黑色斑点；胸腹部有黑色条纹；尾毛与家鸭相似，但羽毛亮而紧凑，有大小不等的圆形白麻花纹；颈下无白环，尾羽不上卷。
绿头野鸭的腿脚橙黄色，爪黑。故又称之为大红腿鸭。
雏野鸭全身为黑灰色绒羽，脸、肩、背和腹有淡黄色绒羽相间，喙和脚灰色，趾爪黄色。 羽毛生长变化有一定规律。15日龄毛色全部变为灰白色，腹羽开始生长；25日龄翅羽生长，侧羽毛齐、展羽；30日龄翅尖已见硬毛管，腹羽长齐；40日龄羽毛长齐，翼尖长约4厘米；45日龄尾羽 羽片展开；50日龄背羽长齐，翼尖羽毛长约8厘米；60日龄翼羽伸长到12厘米，副翼的锦羽开始生长；70日龄主翼羽长达16厘米，锦羽长齐，开始飞翔；80日龄羽毛长齐，翼长达19厘米，具有成年鸭的形态特征。
野鸭虽带有野性，但胆小，警惕性高，若有陌生人或畜、野兽接近即发生惊叫。成群逃避，如突然受惊，则拼命逃窜高飞。因此，野鸭饲养环境应安静，尽量免受人、畜干扰。
绿头野鸭脚趾间有 蹼，善于在水中游泳和戏水，但很少潜水，游泳时尾露出水面，善于在水中觅食、戏水和求偶交配。通过戏水有利于羽毛的清洁卫生和生长发育。在绿头野鸭的商品养殖中，不宜采用家鸭使用的旱养法，以免羽毛光泽度差，甚至折损严重，失去绿头野鸭羽毛的外观形象，降低出售市价。
野生绿头鸭翅膀强健，飞翔能力强。在70日龄后，翅膀长大，飞羽长齐，不仅能从陆地飞，还能从水面直接飞起，飞翔较远。在人工集约化养殖时，要注意防止飞逸外逃，对于大日龄的绿头野鸭所使用的房舍、陆地场和水上运动场都要设置网蓬。
野鸭具有适应粗放的饲养环境，生长速度较快，成活率较高的优点，养在竹木简易棚舍中，一个月存活率高
野鸭
达98%，种野鸭也较早熟，最早164日龄可见蛋。年产蛋100个左右，以全年来计产量上半年占65%左右，种野鸭以公母配比1：6时，种蛋受精率可高达90%以上，炎热的七、八月份可达85%，可以全年孵化 育雏生产商品野鸭，冬季亦产蛋。不像某些珍禽有明显 繁殖季节。如以种蛋受精率和孵化率各85%，育雏率95%计算，一只母野鸭一年又可繁殖小鸭70只左右，加强饲养，产蛋量仍可提高，商品野鸭4周龄体重平均达到445克，耗料1081克，9周龄平均达到1167克，耗料3120克，一般60～70日龄可上市，全期料肉比3.7：1。此时期宰杀加工，肉质鲜嫩，肉味较好，全净膛屠宰率可高达87.5%，脂肪很少。如再饲养下去体重增加并不多，耗料较多，只是羽毛更丰满美丽。
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