古城苏州是著名的江南水乡，城内水港交错，街衢纵横，晚唐诗人杜荀鹤有诗云:"君到姑苏见，人家尽枕河。
在苏州众多的街巷之中，名胜山塘街，被称誉为"姑苏第一名街"。
该街区以山塘传统风貌为主题，集旅游、休闲为一体，充分展示山塘丰厚的历史文化底蕴、典型的姑苏水巷风貌、鲜活的吴地民俗风情。
山塘街全长3600米，至今已有近1180年的历史。
七里山塘从头到尾，山水、名胜、寺院、祠宇、塔院、坊表、义局、会馆、宅第、桥梁等等有案可查的古迹就有二三百处之多。但因漫长岁月的侵蚀，近代山塘已是衰败不堪、满目疮痍。
山塘街是一条典型的水巷，河上装载着茉莉花、白兰花及其它货物的船只来来往往，游船画舫款款而过。这里的房屋沿河有石级，妇女们就在河边洗衣洗菜。
那时有些商贩还摇着小船在河中做生意，卖米、卖柴不消说，还有卖点心、小吃、油盐酱醋的。住在楼上的也不须下楼，只要用绳子把盛东西的篮子吊下去，就可以买到你需要的东西。
山塘街被誉为"老苏州的缩影，现在成为吴文化的窗口"的山塘街已展现游人面前。
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