昨天凌晨，美国航空航天局的“洞察号”探测器成功降落在火星表面，并传回它拍的首张火星图，人们欢呼鼓掌。而就在54年前的今天，世界上第一张火星照片传回地球，却让人们心灰意冷，差点终止了对火星的探索……
“洞察”号传回的第一幅图 灰尘附着在镜头
世界上第一个成功飞越火星的太空船是美国发射的水手4号，它是一系列以飞越方式进行星际探险的第4个火星探测器，之前的水手1、2、3号均发射失败。水手4号历尽万难拍回了第一张火星表面照片。
第一张火星照片
一直以来，人们都认为火星是除地球外适合人类居住的第二颗行星，可能会存在外星生命，还幻想着那里有灌满水的渠道和丰茂的植被。然而，照片中这个充满陨石坑、死寂世界，让人类第一次目睹了火星的地表细节，也让大家对这颗红色行星的无尽幻想坍塌了。
水手4号甚至给美国宇航局带来了一场公关危机。
在水手4号发回照片的三个月前，美国科学院发布的一份报告草案称：“鉴于目前所取得的所有证据，我们认为火星上栖息着生物体并且生命能在那里独立起源。”但火星照片扇了他们一记耳光，物理学家Philip Abelson认为，水手4号提供的证据表明“有机化学物质不太可能在火星上形成，甚至不太可能曾经存在过。”
美国宇航局历史办公室则对此解释道：“这个探测器毕竟只拍摄了火星的1%，而且分辨率如此之低。如果它这样拍摄地球，检查照片的科学家们也很可能会错过所有陆地生命的迹象。”然而，美国国会之后还是因为各种原因削减了火星着陆计划的预算。
此后，虽然美国和苏联等国家又进行了一系列火星探索尝试，但没有取得重大进展。20世纪70年代中期以后，各国对火星的探测计划甚至一度暂停。直到20世纪90年代，美国等才再度开启火星探测计划，近年来也取得了一些进展。
今年6月，美国“好奇号”在接近火星地表处一块有30亿年历史的沉积岩中发现了3种不同类型的有机分子研究人员认为，这证明古代火星上的湖里可能存在生物。
今年7月，欧洲航天局在火星上发现了第一个液态水湖。不少人认为，水的发现让人类离火星上的生命又近了一步。
2016年1月，我国首次火星探测任务正式批准立项，预计将于2020年发射去往火星的探测器。此外，我国首个火星模拟基地项目落户青海。
一直以来，人类对于这颗距离地球最近的行星有着极高的好奇心，各种关于火星的小说、电影、广播剧等层出不穷。近两年比较知名的就是2015底上映的电影《火星救援》，讲述了一个被滞留在火星上的科学家如何自救的故事。此外还有《火星任务》《红色星球》《异星觉醒》等，分别讲述了人类关于火星移民、外星生物入侵等幻想。
综合：新浪科技、果壳网、中国网、《科技日报》、国家地理中文网等
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