1945年4月13日，在马格德堡西北方向几英里的地方，距离易北河不远的树木繁茂的山沟里有一条铁路。当时克拉伦斯.本杰明少校带领着一支由两辆轻型坦克组成的小型特遣部队，正在进行巡逻。
本杰明的部队在铁路边遇到了大约200名衣衫褴褛的平民。这些人一个个的都饿得骨瘦如柴，脸上明显的带着病容。但当他们看到美军以后，他们似乎立刻明白了什么，全部都大笑起来，如果可以被称为笑声的话。这是一种纯粹的，几乎歇斯底里的释放。随后整个人群都发生了骚动，他们冲向了美军的吉普车和两辆轻型坦克。随后本杰明少校找到了会说一些英语的人进行询问，才知道了他们背后的故事。
原来这是一辆恐怖的纳粹死亡列车，这辆列车上搭载有大约2500名犹太人，几天前离开了卑尔根-贝尔森死亡集中营。男人、女人和孩子被装进了车厢，原本这些陈旧的火车只能装40名男子或8匹马，在却被挤进了60-70人。大部分人都只有站立的空间，如同沙丁鱼罐头一样被关在里面。
随着盟军的逼近，纳粹试图撤离集中营。1945年4月10日，卑尔根-贝尔森集中营驶出了三列火车，目的是将集中营里关押的囚徒向东移动到易北河。但在那里他们被告知，由于苏联军队的进攻迅速，已经不可能再按原定计划转移集中营。随后火车掉头前往法尔斯本，但那里也已经被美军占领。
所以，这趟死亡列车停了下来，等待接受进一步的指示。后来接到的命名是将火车开到埃尔贝河的桥上，然后将其炸毁或者从被炸断的桥上冲入河中，杀死或淹死所有在车上的囚徒。
这趟死亡列车上的犹太人大多来自波兰、俄罗斯和其他东部国家。因为战火让他们的家园彻底遭到破坏，大多数人都对他们的未来充满恐惧。因此他们大多数人在战后都选择了留在德国，或被送往其他的西欧国家。最终许多了都被送往了以色列和南美，其中不少人拥有英国、加拿大和美国的护照。
在战争即将结束的时候，纳粹疯狂的对集中营囚徒进行“死亡转移”。强迫他们在严寒中长途跋涉，只给很少或不给食物和水，甚至不让休息，无法跟上队伍的人将被枪杀。纳粹最大的“死亡转移”发生在1944底-1945年初的冬天，在苏联军队抵达奥斯维辛集中营前9天，德军将数万名囚犯从营地带到了35英里外的沃济斯瓦夫镇，在那里他们被送上了前往其他集中营的货运列车。大约四分之一的人在这趟“旅途”中死亡。
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