雖然一直被人調侃為“美國海軍第七艦隊下屬反潛大隊”，但日本海上自衛隊的實力放在整個亞太地區看來，相對來說還是較為強大的，畢竟全亞洲除了美軍之外，就屬日本海自擁有的“宙斯盾”驅逐艦最多（雖然是閹割版）。而日本的航空自衛隊雖然有大量的老舊戰機沒有退役，卻同時擁有全亞洲地區除了美軍外最龐大的F-35戰鬥機機隊！此外，日本還擁有著令人羨慕的“F-35工廠”，能夠自行組織“生產”第五代戰鬥機——F-35A。但是，日本似乎並不滿足於現狀，不僅開始著手改裝和製造“航母”，更是向美國送去一份“大禮”——一份價格超過萬億的軍事貿易訂單！
據新華網援引《日本經濟新聞》報道，由於日本航空自衛隊的大批老舊戰機（機齡較大的F-15J等）需要退役，最近，日本政府正在計劃增購一批F-35A/B型戰鬥機來填補航空自衛隊的空缺，併為日本海自的“輕型航母”計劃提供艦載機。據悉，這批戰機的數量很可能將高達100架！加之之前向美國採購的42架F-35A戰鬥機，日本未來持有的F-35A/B戰鬥力數量將達到驚人的142架之多！
當然，如此龐大的五代戰鬥機機隊，自然也得花去不少錢。在日本政府與美國達成的協議中，每一架F-35戰鬥機的價格高達100億日元以上，而整個增購F-35的訂單將花去一萬多億日元！換算為人民幣，大約是600多億人民幣！目前，日本持有約200架F-15J，其中有一百架左右型號較老，機況較差，且升級空間有限。日本政府希望在2019年-2023年之間，將這部分的F-15J戰鬥機退役並換裝為新型的F-35A戰鬥機。而在整個增購訂單中，還有大約40架左右的F-35B短距起降戰鬥機，這一部分主要是給日本海上自衛隊未來的輕型航母所使用。如果日本海自真的能夠將出雲級改造為“載機護衛艦”，大約可以攜帶10-15架F-35B戰鬥機，從日本“改造兩艘、新造兩艘”的輕型航母計劃看來，這個數字是正好合適的。
也許有人會好奇，明明日本已經有了能夠生產F-35A戰鬥機的小牧南工廠，為什麼還要從美國手上買新的F-35？實際上，日本並沒有完全獨立生產F-35戰鬥機的能力，幾乎所有的F-35關鍵零部件尤其是F-135發動機等都從美國運進日本，僅有少數零部件可以由日本廠商自行生產。因此，即使日本有了“F-35工廠”，能造多少F-35，還得從美國人手上買那些核心零部件。
考慮到日本還有不少F-2戰鬥機已經準備到了退休年限，日本政府目前仍然在考慮這批戰機的去留問題，因此之後可能還會繼續增購F-35戰鬥機。一直以來，美國似乎並不希望日本的實力過於強大，但在現任美國總統特朗普上任後，這個情況得到了改觀——事實上，日本增加防衛經費支出、大量購買F-35等行為，很大程度上都是因為美國在背後推波助瀾。此外，由於最近美國和俄羅斯關係比較緊張，美國也希望日本的航空自衛隊和海上自衛隊能夠在太平洋方面牽制俄羅斯的部分軍事力量，因此適當地強化日本的防衛水平，對美國來說是有必要的（還能順便賺一筆）。
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