東漢年間，青城山中有一隱士修道，自號元龍真人。話說這位隱士，俗家姓李，名喚金圖，起初也不過是個鄉野小民。只是在其少年之時，曾得一上人託夢，言說他苦修三世，當可換來一朝江山！奇的是，此夢連現三日，箇中情景更是分毫不差。於是這少年便信以為真，所以才辭別父母，徑自去往了山中學道。
待等進了山中，少年選了處雙澗夾峙、一水中流之地，又簡單鑿了個石窯，便隱居了下來。從此後，取山果甘泉為食，與清風明月相伴，打坐入定、苦修道法。常言說得好：山中無甲子，世上已千年。自打那少年上得山來，一晃便過去了四十餘載，青蔥少年變成了一位蒼蒼老者，而他所修習的道法也終於算是略有小成！
忽有一日，在其打坐修行之時，不知自何處跑來了一隻猴子。那猴子不懼生人，而且頗為頑皮。它見元龍真人閉目修煉，便跳至近前，以擺弄其衣冠為樂！元龍真人起初也曾驅趕，但始終無果。不堪其擾之下，他便將那猴子關入了身旁的石窯，隨後又用石塊封住窯口，這才得以再次入定。
正所謂：天人合一，道法通玄！也許是元龍真人被那猴子攪擾多日，難得一時清淨，於是這一番入定，竟然用去了半月之功！等他醒來，算了算時間，這才想起了關在石窯中的那隻猴子。然而當他挪開封住窯口的那些石頭，卻發現那猴子早已餓死多日！元龍真人心中生愧，沒過多久，便也兵解仙去，再次轉世修行。
三百年後，元龍真人於第四世，竟然真的做了皇帝！也就是南朝梁武帝，蕭衍！這蕭衍文武雙全，原是南齊大司馬，後來逼的齊和帝吞金而死，這才奪取了江山！
做了皇帝的蕭衍勵精圖治，將梁國治理的井井有條。可就是這樣一位富有四海的帝王，最終卻落了個活活餓死的下場！為什麼蕭衍會餓死呢？這還要從他前世修道的時候說起。
那元龍真人三世修行，第四世終於坐擁了一朝江山。雖說不記得前塵往事，但三世所修的道法尚在。他深知自己曾幾世修行，但都未成正果。於是這蕭衍便在登基不久，摒棄了所悟得的道法，改信從了佛教！
當時，建康城中有一志公禪師，善講因果，深得蕭衍信服。一日，蕭衍問志公禪師道：‘三世修行換來一朝江山，只是不知寡人可得仙壽幾何？’
‘待我圓寂後，陛下可建一寶塔，供奉諸天我佛，亦作為陛下起居之用。塔立，則陛下安康，塔損則命不久矣！’志公禪師答道。
‘莫非我與那塔存有因果？’
‘前時有因，後世有果。因它而起，因它而滅！不可說、不可說……’
次年，志公禪師圓寂，蕭衍也是按照其所說，在皇宮內建了寶塔一座。當時的佛塔都是木製，但蕭衍為求永固，遂用青石建塔！本想這塔當可萬年佇立，哪曾想，塔成之日，便有侯景作亂，指揮叛軍將蕭衍圍在了那座剛剛建成的石塔之中！
這一圍就是半月，待等勤王之師平了叛亂，打開石塔，卻發現梁武帝蕭衍早已活活餓死在了那座石塔當中。就如同三百年前，元龍真人困死的那隻猴子一樣！元龍真人修成了帝王，而那猴子自然也可以化作侯景！一飲一啄、天道使然！
這正是：
貴為帝王，難逃法繩。
因緣果報，餓死臺城。
死人說法，生者聽經。
諸惡莫做，眾善奉行！
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