《紅樓夢》，可能是我國古代四大名著裡，潛藏奧秘最多的一部，由此還誕生了"紅學"。
版本學是"紅學"的一個重要分支。而在《紅樓夢》眾多的版本當中，最吸引愛好者和學術界關注的，就是上世紀六十年代發現的神秘版本——"靖本"。
"靖本"是《紅樓夢》諸多版本中，唯一的以收藏人的姓氏命名的版本，發現於揚州郊外一個叫靖家營的小村莊。 "靖本"《紅樓夢》的收藏者靖應鵾，家族世居此地已有數百年。
據學者考證，靖應鵾的先人八旗遼陽某氏，因軍功賜姓，始遷江都，乾嘉之際移居揚州，清末復遷南京。靖氏祖輩對這部《紅樓夢》抄本視若家珍，從不示人，並一直由長房保管，一直傳到靖應鵾這代。
1959年，一個很偶然的機會，紅學家毛國瑤，揭開了"靖本"神秘的面紗。
毛國瑤是靖應鵾的好友，他發現靖應鵾收藏的古抄本《紅樓夢》，共有厚厚的10冊，由19分冊合併裝訂。書已破舊，紙張黃脆；全書只剩下77回多一點，書中有大量批語和貼條。
讓毛國瑤震驚不已的是書中有非常多的批語的內容，從未在已知的任何一個《紅樓夢》版本里見過。驚訝之餘，毛國瑤借出了此抄本，用"有正書局"石印的大字本《紅樓夢》，對照"靖本"的內容和批語一一對比，並將"有正本"中所沒有或不同的批語及正文抄錄了150多條。
不久後，毛國瑤還書後，返回北京，很長時間沒有對任何人提及這件事。
時間又過了五年，1964年，毛國瑤看到"紅學"權威俞平伯發表的一篇"紅學"論文後，將自己的發現寫信告訴俞平伯，引起了俞平伯的重視。
俞平伯認為這些批語以及這個版本很有價值，希望能找到靖應鵾，完整的看一下書稿。
誰知，等毛國瑤再次來到南京，找到靖應鵾的時候，才得知，這本書已經遺失多時。按照靖應鵾的說法，他收藏的這個古本《紅樓夢》在一次清理閣樓的過程中，被他的夫人無意間賣給了廢品收購者，等靖應鵾回家發現這件事的時候，收廢品的人早已不知去向，而他收藏的珍貴的古本《紅樓夢》只剩下了一張從書中脫落的某一頁紙。
為此，毛國瑤異常懊悔，而靖應鵾更是因為此事大受打擊，在幾年之後離開了人世。
這部珍貴的版本，直到今日，仍然下落不明。我們能夠看到的內容，只有裡面掉落出的那一張紙，以及毛國瑤抄錄的150多條批語。
正是因為，這部書的原書不存在，而裡面的很多批語內容驚世駭俗，從而招致了許多紅學家的質疑和批評：他們認為"靖本"以及這些批語都是毛國瑤偽造。
那麼，"靖本"的內容和批語到底有哪些驚世駭俗的內容呢？
第一，第一回的回前詩揭露了靖家與曹雪芹家族的緊密關係。
在靖本第1冊封面上，還貼有1首曹雪芹的祖父曹寅題"棟亭夜話圖"長詩，詩頁上註明是"乾隆四十一年五月錄"。
而這首手抄的詩，經過俞平伯先生的考證"抄寫精審，一字不訛"，決非一般抄書匠所為。靖氏能在曹雪芹死後13年，還能將他祖父的詩稿筆筆工整地抄貼在他的著作中，可以佐證靖氏先輩與曹家的關係非同一般。
第二，"靖本"揭示了評書者脂硯齋和畸笏叟的關係。
在眾多的古本《紅樓夢》裡，批語的作者署名都為"脂硯齋"和"畸笏叟"。但"脂硯齋"和"畸笏叟"到底是一個人還是兩個人，這個問題在紅學界爭論了很多年。
在毛國瑤抄錄的"靖本"《紅樓夢》批語中，根據這些批語，我們就可以知道，曹雪芹、脂硯齋、杏齋、畸笏叟彼此都是好朋友，而脂硯齋和畸笏叟是兩個人。
第三，揭示了書中重要人物的命運結局。
"靖本"紅樓夢僅剩的一張紙，揭示了妙玉的命運。
這張紙出自妙玉正式出場的"櫳翠庵茶品梅花香"一節。裡面寫到妙玉有嚴重的潔癖，不想要劉姥姥喝過的茶杯，而在這段情節之後，"靖本"裡有一條其他版本中都沒有的批語：妙玉偏闢處,此所謂過潔世同嫌也。他日瓜洲渡口各示勸懲，枯骨固不能不屈從紅顏，豈不哀哉？
這句批語暗示我們，妙玉可能沒有像高鶚續書裡寫的那樣，被強盜擄走，下落不明。她會來到揚州的瓜州渡口，會和一個想強佔她的枯骨做一翻抗爭。
字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。"靖本"謎案只是《紅樓夢》無數未解之謎中的一個，這些謎團正在吸引著越來越多人喜愛、品讀和研究這部凝集了作者十年心血的文學鉅著。
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