侯宝林、刘宝瑞、马季
有人说，“文人相轻，艺人相贱”，在相声这个靠说赚钱的行当，艺人间相互争斗、倾轧的现象也不少见，很多相声演员十五六岁已是饱尝风霜。
于是，“单口大王”刘宝瑞的天真无邪总是显得与这个环境格格不入。要论阅历，从天津、到北京、到南京，刘宝瑞阅历不浅；论智慧，刘宝瑞曾因嗓音问题而不被师父张寿臣看好，最终却靠着自己的勤奋与聪明，成为一代单口相声大师。因此，有人说，刘宝瑞是阅历虽久而不深，是相声界的性情中人。这样的评价里，有喜爱、有欣赏，可同时，也饱含着无限惋惜。正是这样的性格，为他悲剧的命运结局做了铺垫。
曾有人这样总结：“中国相声界能配得上大师美誉的只有四位，他们分别是张寿臣、马三立、刘宝瑞、侯宝林”。张寿臣、马三立、侯宝林门下弟子众多，艺术生命很长，都得到了大师应有的殊荣，只有刘宝瑞，这位真性情、热爱生活的汉子，最终却被生活迫害。
50年代末，马三立因为一段《买猴儿》被批斗，儿子马志明跟着挨斗。后来因为实在受不了打了，马志明从天津跑到北京，投奔刘宝瑞。刘宝瑞没有含糊：“就在我这住着吧！”刘宝瑞还不时地宽慰马志明：“甭听那个，过些日子都没事了，咱们一个说相声的，有什么了不起的错。”可谁知道，那会儿，刘宝瑞自己的日子也并不好过。后来，再提起刘宝瑞，马志明总要说：我们是过命的交情。
马志明、黄族民
50年代，中国广播说唱团有四位相声名家：侯宝林、刘宝瑞、郭启儒、郭全宝。1956年，马季因为在全国职工汇演中的出色表现，被调入广播说唱团，享受着“四师一徒”的待遇。后来，大多数人与此相关的记忆，都是马季是侯宝林的徒弟。在1983年的春晚，侯宝林公开指着马季说：这是我徒弟——更是令许多人印象深刻。可很少有人知道，当年，是刘宝瑞和郭全宝最先发现了马季这棵苗子，而在说唱团里，马季和刘宝瑞在感情上也是最深的。当人们翻看老年间的照片时发现，马季可以搂着刘宝瑞的肩膀照相，“他敢搂侯宝林吗？”后来被观众尊为“单口大王”的刘宝瑞，在生活里是那么潇洒、热情，他喜欢请朋友、徒弟们一起吃饭，甚至被称为“老小孩儿”。
刘宝瑞是相声界出了名的“胆小”，可他的性格又很单纯，容不得一丝坏事情，判断事情也总是从自己的好恶、是非观念出发。以至于在动荡年代初期，因为和对方争辩，愤怒的他竟然一把就拿水壶砸了过去。在平时，“胆小”“怯懦”的他，是听到楼梯有脚步声也会心惊肉跳、面若死灰的呀。
左一：刘宝瑞
对待相声也是如此，他可以一门心思地把所有热情都投入到自己热爱的这项事业中。刘宝瑞对徒弟们说过一句话：“许你不演，但不许你不懂”。所以，当有一年大年初一，徒弟们拜年时问了一句玩笑话：“师父，慈禧的厕所叫什么”时，刘宝瑞就当真了。还没过十五，他就顶风冒雪，一趟又一趟去图书馆，把一句玩笑话变成了相声的材料，变成了徒弟们的知识。
《化蜡扦》《日遭三县》《珍珠翡翠白玉汤》《官场斗》《连升三级》《解学士》……这一段段经他之口说出的经典之作，伴随着观众走过了半个多世纪的欢笑。
人们喜爱他的纯真、喜爱他的性情，可或许，又是这样的性情，注定了他悲剧的命运。
纪念刘宝瑞九十五周年诞辰专场
1968年，刘宝瑞在下放劳动时，永远地离开了人间，那一天，正是中秋节。让人们心痛的是，包括至亲和徒弟在内，几乎没有人知道，他是因何而亡；他被安排告别这个世界的方式，又是那样草草，“没有更衣，没有棺木”，他被放在土坑里，一锹锹土，和着雨水，盖在他的身上。
那年，他不过54岁，本应有更加璀璨的艺术生涯，本应让更多的观众记住他，本应如马三立、侯宝林一样，享受一番大师应有的风光。他就这样走了，给爱他的人留下了欢笑、留下了惋惜，给相声界留下了一代大师“真性情”的影子。
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