在希特勒的心目中与德国结下世仇的国家有两个，一个是西邻法国，而另一就是东邻波兰。
波兰是一个古老的斯拉夫国家，几百年来它最不幸的是被夹在两个大国之间，东边是以扩张著称的沙皇俄国，西边则是以渎武闻名的普鲁士。仅在十八世纪晚期它就被普鲁士与沙俄三次瓜分，在欧洲版图上消失达一百二十三年之久，直至第一次世界大战后才得以复国。
凡尔赛合约规定德国把曾被普鲁士占领的波兰领土归还刚刚复国的波兰共和国，由此在地图上出现了一条直达波罗的海沿岸的“波兰走廊”，而这却把德国本土与最东边的普鲁士省分开了，还使但泽成为自由市。
希特勒上台后对于这件事耿耿于怀，1939年德国的军事力量以空前强大，陆军师中有有五分之一是装甲师，还有一支当时任何国家都没有的摩托化步兵。此时希特勒认为时机已经够了，同年3月，希特勒要求波兰政府归还但泽市，并要求在“波兰走廊”上修筑公路与铁路，在被波兰政府拒绝后，希特勒决定9月1日对波兰发动全面进攻并命令德军统帅部制订了代号为“白色方案”的绝密计划，。
慕尼黑会议各国首脑合影
一想到要进攻波兰，希特勒就兴奋的难以遏制，作为一名前步兵下士，他满怀期待的想尝尝统帅三军作战的滋味。他对将领们说“和平吞并的事再不能重演了（吞并奥地利与捷克斯洛伐克），这回要打仗，谁再出面调停谁就是赖皮狗。”当德军将领们提醒希特勒英国和法国的威胁时，他胸有成竹的说道“我在慕尼黑会议上领教过英法的头面人物，他们根本不是能打世界战争的材料，再说英法凭什么为一个波兰同我们打仗。但东方的苏联却是我们需要顾忌的，这才是应该认真对待的事”。
苏德签订互不侵犯条约
8月23日，德国外交部长里宾特洛甫飞抵莫斯科会见斯大林，当晚就签署了一经签字立即生效的苏德互不侵犯条约，这时距德国入侵波兰还有九天。（签字当晚有段小插曲：里宾特洛甫要在条约的前面加一段德苏友谊的话，但斯大林却冷冷的说“我无法向人民解释与纳粹之间有什么友谊，纳粹往苏联头上抹了这么多年的屎还谈什么友谊，互不侵犯就不错了。”）
8月26日，德军两路大军向德波边境集结，南方集团军群36个师以华沙为主攻方向，北方集团军群21个师进攻波兰走廊，另有5个师作为预备队。他们配备2800辆坦克，得到2000架作战飞机的支援。
波兰骑兵
而当时的波兰号称欧洲第五，拥有有100万陆军，还拥有世界上规模最大的骑兵部队，骑兵数量高达20万。但装备落后，军事思想陈腐，在坦克时代还真切的崇尚骑兵作战。
8月31日晚，在大战爆发前数小时，希特勒命令实施“罐头货”计划。即德军党卫军假扮波兰军人袭击边境上的格利维策电台，并用波兰语辱骂德国。紧接着，德国所有电台广播了所谓德国遭到了波兰突然袭击的消息。
9月1日凌晨4时45分，集结在德波边境的160万德军突然对波兰展开全面进攻。德军航空兵首先袭击波兰的21个飞机场，并以大量轰炸机密集轰炸波兰的指挥系统所在地，交通枢纽和重要机构。不到48小时波兰空军便被摧毁殆尽，500架第一线飞机大部分还没来得及起飞就在机场上被炸成一堆堆的废金属。
同时德军装甲部队与航空兵构成的快速纵深挺进力量迅速突破波军防线，将数量庞大但装备陈旧的波军迅速撕裂、合围。波军的配置是及不合理的，兵力平均部署在国境线上，几乎没有纵深可言，根本不足以抗拒德军的强大突击。
在突破波军防线后，德军突击集团在一马平川的波兰平原上横冲直撞，势如破竹，以每昼夜三十至五十公里的速度向波兰腹地推进。
波军对德军大量使用坦克和航空兵的“闪电战”茫然不知所措，甚至运用骑兵对德军坦克集群进行冲杀。古德里安曾在其回忆录中描述道：“我们对敌人已经形成了合围之势力，波兰的骑兵，因为不懂得我们坦克的性能，居然用他们的长矛和刀剑向战车冲锋，结果遭到了极大的损失。有一个波兰炮兵团正向维斯托拉方向行动，途中为我们的坦克所追上，全部被歼灭，只有两门炮有过发射的机会。波兰的步兵也死伤惨重，他们一部分架桥纵列在撤退中被捕获，其余全被歼灭。”
9月4日德军的北路集团军群攻入但泽市，就此波兰走廊被德国从地图上抹掉了，德国本土与东普鲁士又连成了一体。
9月6日，波兰政府逃离华沙，9月8日德军突击军团到达华沙城外围。9月17日德军对华沙形成合围并限令波兰政府12小时内投降被拒绝。同日苏军以保护波兰境内的乌克兰和俄罗斯少数名族为借口，分兵六路越过苏波边境入侵波兰，沿途未遇强烈抵抗，很快便占领了波兰的东部领土。
9月27日德军攻陷华沙，波兰灭亡。在波兰战役中波军伤亡20万人，42万波军被俘。波兰在复国20年后又一次灭亡了。
波兰战役标志着第二次世界大战的开始，同时也让世界领教了“闪电战”是怎么回事。
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