2018年11月，男籃世界盃預選賽，客場與中國隊比賽前，敘利亞球員認真訓練備戰。
2017年8月，黎巴嫩，男籃亞洲盃小組賽敘利亞與伊朗比賽，敘利亞球迷為主隊加油助威。
2012年10月，敘利亞阿勒頗，學校籃球場變成了戰場。當時，敘利亞自由軍與政府軍的戰鬥仍在繼續。本版圖片/視覺中國
52比101，敘利亞男籃對如此懸殊的比分並不陌生，但對於飽受戰亂之苦的他們來說，一場比賽的失利並不會影響這個國家復興籃球的信心，因為，最困難的時期已經過去。11月29日晚，在2019年籃球世界盃亞洲區預選賽複賽階段的一場比賽中，敘利亞男籃在上海寶山體育館挑戰中國男籃，面對易建聯的無解中投、吳前的連續三分，敘利亞隊毫無還手之力，首節只得到4分，即便苦苦追趕，全場比賽結束，還是輸了49分。
“籃球是為數不多能在戰爭中倖存的東西。雖然戰火紛飛，但是敘利亞籃球依然在發展壯大。”敘利亞隊主教練馬蒂奇在比賽結束後說。
形勢
敘利亞籃球正在發展壯大
一年前的男籃亞洲盃上，敘利亞隊還新老球員分佈嚴重不平衡，當時馬丹利、霍金斯等老將仍是絕對主力，隊內只有兩名20歲-25歲的球員。僅僅一年多的時間，球隊的年齡結構變得更加合理，這要歸功於國內大環境的日趨穩定，也要歸功於敘利亞籃協一直以來的努力。
20歲的科裡是這支敘利亞隊最年輕的球員之一，對陣中國男籃的比賽，他出場16分鐘，得到3分4籃板4助攻。
據外媒報道，科裡首次入選國家隊是在2017年男籃亞洲盃，進入國家隊之前，他甚至從未參加過成年級別的比賽。“我能夠入選，是因為很多球員都沒法參賽，有人去了國外不會再回來，很多人都去服役。這支球隊的年齡差距非常大。”科裡提到隊友馬丹利，後者比他年長了17歲。
經常關注CBA聯賽的中國球迷對馬丹利不會陌生，他曾作為亞洲外援先後效力佛山隊、青島隊、吉林隊。此次世預賽，37歲的馬丹利仍在代表敘利亞隊出戰，他出戰了第一階段全部6場比賽，場均得到13.5分、4.8個籃板、4.3次助攻。
馬丹利曾在接受採訪時表示，“我們需要盡全力將敘利亞帶回亞洲的舞臺上來，我們要培養年輕的球員。”於是，率領球隊殺入複賽後，馬丹利便把舞臺讓給了隊內的年輕人。像與中國男籃的比賽，馬丹利以及一幫老隊員都沒有出現，球隊平均年齡25歲，除了前鋒阿羅什，其餘隊員是清一色的“90後”。
環境
場館持續受到斷電困擾
眾所周知，從2011年年初開始，敘利亞國內爆發了政府與反對派之間曠日持久的衝突。一直到2015年，敘利亞因這場血腥衝突而四分五裂，大約20萬人死於這場內戰，國內近一半平民流離失所。
戰爭爆發後，敘利亞國內的職業聯賽就此中斷，有的球員選擇移民國外，有的不得不進入軍營服役。敘利亞籃協秘書長丹尼爾在接受外媒採訪時表示，籃球在敘利亞的處境一度岌岌可危，“我們的聯賽失去了超過120名球員，他們永遠地從戰爭中消失了。”
敘利亞隊主教練馬蒂奇也在賽後發佈會上透露，“我們在23至28歲這個年齡層中，幾乎沒有什麼可用的球員，因為那幾年是敘利亞國內戰爭最為頻繁的幾年，大批的年輕人或是流亡海外，或是在戰爭中喪生。”
此外，國家隊的訓練環境也變得難以保證。敘利亞男籃國家隊一直在首都大馬士革的一座體育館訓練，但場館持續受到斷電困擾，球隊不得不經常為發電機尋找燃料。有很長一段時間，由於空調的故障，國家隊的訓練只能安排在晚上，以確保隊員不會中暑。
2015年，敘利亞國內衝突暫時告一段落，國內的聯賽一度重新啟動，但很快被省級聯賽取代。因為跨省之間的奔波仍舊存在巨大風險。在那樣的環境下，挑選出一支由12人組成的隊伍，並且維持正常的訓練，都變得非常困難，出現科裡所說的“球隊年齡差距非常大”，也就更加不足為奇了。
信心
遭受戰亂還努力“活著”
儘管長時間飽受戰亂之苦，但是敘利亞籃協一直努力“讓籃球活著”，不管這種可能性有多大。“我很驕傲籃球並沒有因為戰爭而停止，這項運動之所以能一直存活，我不得不感謝我們激情四射的球迷們，每一個家庭、來自各個俱樂部的球員們和籃協一起攜手努力，讓籃球一直都活著。”丹尼爾說道。
據瞭解，由於戰爭局勢日漸穩定，敘利亞國內的比賽數量已經從2012年的271場增加到了2018年的735場。敘利亞還開始和國際籃聯的多個部門展開合作，以發展本國聯賽的水平，同時重建籃球基礎設施。
在國家隊層面，2011年至今的7年間，敘利亞男籃仍然參加了亞洲範圍內的各項比賽。在接受國際籃聯官網採訪時，丹尼爾說，敘利亞籃球的目標非常清晰，比如獲得2017年亞洲盃的參賽資格，僱傭有經驗的主教練，然後打進世預賽第二階段，如今這些目標一一實現。
2017年亞洲盃淘汰賽階段，敘利亞隊甚至差點掀翻杜峰率領的中國男籃藍隊，他們在領先15分的情況下被中國隊逆轉。那場比賽，馬丹利砍下35分、7次助攻，敘利亞隊最後只輸了2分。2018年雅加達亞運會，敘利亞隊獲得亞運會第6名。世預賽第一階段，敘利亞隊取得2勝4負，順利晉級複賽。
進入世預賽複賽後，敘利亞隊將重心放在了鍛鍊年輕隊員上。他們先是以66比107不敵新西蘭隊，後以66比103負於韓國隊，如今又在中國隊身上遭遇49分的慘敗，但相比於過去多年間受到的戰爭磨難，這幾場慘敗似乎算不了什麼。
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