公元377年，前秦在苻坚的率领下一统北方，开始虎视眈眈东晋。

面临前秦军事压力的东晋

很显然，苻坚的脚步不会止步于划江而治，东晋王朝开始面临着巨大的压力。在这种局面下，晋廷开始诏求良将镇御北方，此时主政东晋的谢安推荐了自己的侄子，时年35岁的谢玄。

谢玄（古风想象图）

东晋朝廷随后任命谢玄为建武将军、兖州刺史、领广陵相、统领江北军事，镇守广陵。

七年苦训，一战成名

西晋末年五胡乱华，大量北方汉人开始南渡。有钱有势的在南朝站稳脚跟，继续占据高位。而更多则是流离失所，无家可归。

作为江北前线，广陵（今扬州）和京口（今镇江）则是那些北方逃难而来的流民聚集地。在那乱世，故乡被毁，家族逃难，这些流民对于太平盛世的渴望是极其强烈的，同时对于北方那些破坏者的仇恨也是与日俱增。

谢玄正是从这些流民中开始挑选将士，编练新军。谢玄招募到了如下这些人物：

彭城刘牢之、东海何谦、琅琊诸葛侃、乐安高衡、东平刘轨、西河

这些都是后来的北府军骨干力量。

公元379年，谢玄改镇守京口，京口又名北府，这支军队开始被称为“北府军”。

公元383年，一场关乎东晋朝廷举国命运的大战开打，而成军七年的北府军则决定了命运的走向。

淝水之战，北府军一战成名

公元383年八月，前秦80万大军南下侵晋。东晋下达战争动员，以尚书仆射谢石为征虏将军、征讨大都督，以徐、兖二州刺史谢玄为前锋都督，与辅国将军谢琰、西中郎将桓伊等人，统帅五万精锐北府军加其他各地军队沿淮河西进，迎战秦军。

十二月，双方大战于淝水畔，晋军大败秦军，取得了中国古代战争史上以少胜多的大捷之一。

此战，北府军天下闻名。

刘牢之在战后率北府军一路追杀到了邺城，谢玄也在东线继续北上，收复了山东大部。

控制权几度易手

淝水之战后，谢氏家族在朝廷声望达到顶峰，谢安与弟弟谢石、侄子谢玄、儿子谢琰都是战功赫赫。

有感于功高盖主，同时参与朝政的孝武帝之弟司马道子的排挤，谢安于大战后第三年四月（公元385年），主动交权来到广陵，随后病重获准返回建康城。同年八月二十二日（10月12日），谢安病逝于建康，享年六十六岁。

公元387年正月，患病在身的谢玄上疏晋孝武帝恳求解职，东晋朝廷在谢玄上十余道奏疏后，将其改调为散骑常侍、左将军、会稽内史，谢玄抱病前往会稽郡，晋廷以朱序为青、兖二州刺史，代谢玄出镇淮阴统领北府军。

公元388年，谢玄在会稽去世，享年四十六岁。

东晋皇族谱系

公元390年2月26日，司马恬去世。孝武帝以大舅子王恭为都督青、兖、幽、并、冀、徐州晋陵诸军事，兖、青二州刺史，出镇京口北府军。

公元396年，晋孝武帝司马曜去世，其长子晋安帝司马德宗继位，但大权被其叔叔司马道子掌控。

出镇京口的王恭与司马道子嫌隙越来越大，最终兵戎相见。

公元398年，王恭第二次起兵时，手下大将刘牢之叛变归顺朝廷，王恭被杀。

刘牢之继续都督青、兖、幽、并、冀、徐、扬州晋陵诸军事，镇京口，统领北府军，成为割据一方的军阀。

公元399年，孙恩在会稽起兵反晋，东南八郡响应，晋廷震惊，随后立派谢琰、刘牢之前往镇压。此战，原为

镇压孙恩起义为刘裕攒够军功，使其脱颖而出，成为北府军中级将领。

但同时孙恩起义削弱了东晋朝廷京都力量使得驻扎在上游的荆州刺史桓玄（桓温之子）有了可乘之机。

公元402年正月，晋廷以宗室司马元显为骠骑大将军、征讨大都督，以刘牢之为前锋都督，率北府军征讨桓玄。

三月，桓玄攻入建康，司马元显被杀，刘牢之投降桓玄。随后刘牢之被夺去兵权被迫自杀，北府兵为桓玄吞并，北府军高级将领高素、竺谦之、竺朗之、刘袭、刘季武、孙无终均被杀，刘袭兄冀州刺史刘轨及宁朔将军高雅之，刘牢之子刘敬宣投奔南燕。

北府军成军第一阶段掌军者

北府兵根据地京口和广陵，分别由桓修和桓弘镇守，北府兵士由诸桓分领。

再造北府军，刘裕起家支柱

桓玄为了彻底瓦解北府军，对其高级将领几乎全部剿杀，北府军几乎遭遇灭顶之灾。

但刘裕因为军功赫赫，同时在北府军士兵中很有威望，桓玄放过了他，并任命其为中兵参军。

随后，不甘束手就擒的北府军残部一千七百余人在刘裕、何无忌（刘牢之外甥）的率领下于公元404年二月，在京口举兵起义，歼灭了桓玄在此的兵力，杀死桓修。

刘裕讨伐桓玄

公元404年3月31日，刘裕出任使持节、都督扬州、徐州、兖州、豫州、青州、冀州、幽州、并州八州诸军事、镇军将军，徐州刺史，不久承制总百官行事，开始成为东晋王朝最后的权臣。

此后，刘裕率领这支以北府军为骨干的东晋军队，先后平定桓玄叛乱、收复淮北、攻灭南燕、后秦，大破北魏军队，西灭谯蜀，南征北战，横扫千里。

公元420年，刘裕代晋自立，定都建康，国号“宋”，史称刘宋，而北府军也转型为刘宋的皇家军队，继续征战天下。

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