李原草
爱新觉罗起源是一个谜，因为《清太祖实录》不谈清朝皇室祖先的旧事，目前说法众多，莫衷一是，只能将相关说法介绍一下。
皇家自己的说法
图片说明：相传清太祖努尔哈赤在创业之初，为探听明军实力，只身来到辽阳，投身于辽东总兵李成梁帐下服侍李成梁。一天晚上，努尔哈赤侍候李成梁洗脚。李成梁对努尔哈赤说自己之所以能够成为当朝一品大将，就是因为脚心有一颗红痣。努尔哈赤漫不经心地说：“这有什么稀奇？我脚心有七颗红痣，还不照样侍候人吗？”说者无心，听者有意。李成梁大为吃惊，从此对他格外注意了。偏偏这时北京钦天监在观测天象时发现辽东有王气出现，断定这里会出皇上，赶紧报告朝廷，朝廷立即派兵追查。李成梁得知此事，马上怀疑到朝廷要抓的就是努尔哈赤。正当李成梁与官差商议捉拿努尔哈赤之际，努尔哈赤及时发觉，急忙逃出了李府，一口气跑到了辽阳城北的一个草滩上。李成梁的追兵越来越近了，精疲力竭的努尔哈赤躺在一条沟里暂且隐蔽。这时，一群乌鸦纷纷飞来落在了他的身上，将他严严实实地盖住了。追兵见此情景，便改变方向追往其他地方去了，努尔哈赤因而获救。当然，这些都是传说。
据《清太祖实录》载：
相传有天女三，曰恩古伦、次正古伦、次佛库伦，浴于池。浴毕，有神鹊衔朱果，置季女衣。季女爱之，不忍置诸地，含口中。甫被衣，忽已入腹，遂有身。告二姊曰：“吾身重，不能飞升，奈何？”二姊曰：“吾等列仙籍，无他虞也。此天授尔娘，侯免(娩)身，来未晚。”言已，别去。佛库伦寻产一男，生而能言，体貌奇异。及长，母告以吞朱果有身之故。因命之曰：“汝以爱新觉罗为姓，名布库里雍顺。”
这段描写偏神话，史家多不采信。
图片说明：满族民间艺术中的乌鸦形象。
来自朝鲜说
著名学者金启孮先生持此说，因为《金史》中明确记载：“金之始祖讳函普，初从高丽来，年已60余矣。”
这个说法虽是传说，但不妨推论，金朝始祖不是女真人，因部落仇杀避入东北，娶了完颜部女，从而成了完颜部人。金启孮先生认为，这和《清太祖实录》的说法也能对上，《清太祖实录》中的说法虽是神话，但也表明了爱新觉罗自外来。
图片说明：著名学者金启孮。
来自宋代皇族后裔说
需要注意的是，爱新是徽称，觉罗才是姓。令人奇怪的是，觉罗在清代是大姓，在金代却不见著录。
女真人先世肃慎、勿吉等无姓，而靺鞨有大姓，可见，姓（哈拉）本是用来分群的，一群一姓。后为了种族延续，两哈拉之间采用群婚，群婚则知母不知父，故父子不同姓，以后出现了对偶婚，父子始同姓。
从这个姓氏的演变史看，金代没有觉罗的记载，而清代觉罗成大姓，则该姓必然自外来，且这个姓应该是一个大族群。所以很多学者提出，觉罗可能是靖康之变虏至北方的宋代皇室后裔，此说在清代盛期出现，风靡一时。
不过，金启孮先生对此提出了有力反驳，在金代进士题名塔上，他发现两人姓“交鲁”，交鲁此姓岁不见于史料，但考虑到相关史料脱落金姓甚多，而交鲁与觉罗音近，所以基本可以断定，觉罗一姓在金朝时就已存在，并非赵氏后裔。
来自童、佟姓
在努尔哈赤初期，尚无满文，相关记录只能依靠汉语文献，主要是明朝和朝鲜的文献，这些文献中大多将努尔哈赤的姓记为佟，或者童。努尔哈赤曾8次到北京向万历皇帝朝贡，所以明朝的记录应该可靠。
图片说明：关于努尔哈赤真实姓名，目前有十多种说法，究竟谁说的正确，莫衷一是。
不过，佟是一个汉姓，在当时辽东，谁做了部落酋长，负责与明朝联系，就会被称为姓佟，这只是一种表明身份的方式而已，与本姓无关。
姓雀或崔
据阎崇年先生钩沉，朝鲜的《光海君日记》中称奴尔哈赤为“称雀者，以其母吞雀卵而生酋故也”。
雀与崔形近，过去很多学者认为是误会，但阎崇年先生认为，在朝鲜语发音中，崔颇近似觉，可能是觉罗的另一种译法。
觉罗可能来自角洛
阎崇年先生提出：
“觉罗”一词，满文写作gioro。《满洲实录》记载:建州地方有muhu gioro，就是《清太祖高皇帝实录》里的“木户角洛”，也译成“穆瑚觉罗”。实际上都是满文muhu gioro的汉译。gioro后来通常用“角落”和“角洛”，而不用“觉罗”，这是为了使后人读了不致联想到满洲皇室的姓氏。
阎崇年先生认为觉罗本是地名，这可以和元朝姚燧的“金有天下，诸部各以居地为姓”的习俗对得上。
不过，也有学者从词源学的角度看，认为“觉罗”姓氏来源于箭，应该是从神射手的美称中转化而来。
总之，目前各有证据，但都不充分，所以目前只能存疑。
