在中东国家中，面积不大的以色列被公认为该地区的军事强国。有着“中东长臂”之称的空军在几次中东战争中都取得令人瞩目的战绩。
由于特殊的地缘环境，战争失利对于以色列来说可能意味着亡国。从这个意义上讲，以色列空军飞行员身上承担的不仅仅是战斗，还有国家的生存。
严酷训练铸就“国家至宝”
众所周知，成立于1947年的以色列空军是全世界作战能力最强，最神秘的空中力量之一，也是二次大战后实战经验最为丰富的一支空中力量，至今仍随时保持备战状态。无论在战机的数量、质量上还是在人员训练素质上都不逊于任何一个欧洲大国，在中东地区更是首屈一指，有着“中东长臂”的绰号。
历史上以色列空军之所以取得令人瞩目的战绩，造就了很多王牌飞行员，这与以色列空军严格的训练之道是分不开的。
坚持精选严训以色列对飞行员的训练非常严格，历任空军司令都“专心致志地抓飞行员的质量”。以色列空军在招收飞行员上与其他军兵种相比具有优先权，在全国所有的18岁人力资源中，空军每年都是先从中挑选最好的加入空军，而选飞工作则在新兵入伍前一年就开始了，除严格的体检外，还使用“飞行员基本技能评估系统”检测预选对象的反应、记忆、协调和遇到紧急情况时的应变能力等综合情况，以此确定他是否具备飞行员的基本素质。
在以色列空军在飞行训练中十分强调质量，从上到下确立了“质量胜过数量”的指导思想。其训练任务就是造就一流的战斗机飞行员。以色列空军制定有严格的飞行员选拔标准，这一标准在中东地区是最严格的，初选合格后，飞行学员要在初教机上进行15个架次的检验性飞行，通过之后再进入航校进行20个月的学习，接受预科训练、初级飞行训练、基本飞行训练和高级飞行训练等4个阶段的培训，每个阶段的淘汰率分别为10%、40%、7%、3%左右。最终，只有10%的飞行学员到最后毕业时能成为一名战斗机飞行员。相比之下，而美国空军航校的淘汰率约25%，法国和埃及也只有50%。对于以色列飞行员的质量，美军曾评论称：“他们就像美国的航天员，选拔标准之严令人难以置信。”
为使飞行员打好牢固的技术基础，以色列空军十分重视保证足够的飞行训练时间，飞行员每年飞行时间比绝大多数国家空军的飞行时间都要多，每年每人平均飞行250个小时以上，飞行员到35岁时通常飞到4000个小时。
训练中，以空军提倡飞行员充分发挥自主性和创造性，使用条令尚未规定的新型战术动作完成任务。训练结束后，还会组织训练情况交流会，鼓励参训人员畅所欲言，他们提出的不少战斗方案都在战争中被采用。以空军训练局还专门设置了“新训法、新战法研究处”，专门负责搜集、整理、研究、论证新战法新训法的工作。
同周围的阿拉伯国家相比，以色列战机的数量并不占优，但以空军认为，空中力量的强弱更多地是由战机出动率决定的。平时，以空军战机的良好率达到99%以上，相比之下，美国空军一般只有80%左右。在第三次和第四次中东战争中，以空军作战飞机的出动率达到96%，而埃及空军仅为50%。根据媒体报道，以空军每架飞机的平均出动率和每个飞行员的平均飞行时间都排名世界第一。
这样的数据背后，是以空军地勤人员过硬的维修技能和极高的工作效率。通过对返航飞机进行快速加油、补充弹药和设备检修维护，以军将战机再次飞行的准备时间压缩到近乎极致，从而增强了以空军的作战效能。
在合同作战演习中，以空军飞机的日出动强度平均达到4-5次，战时更高达8-10次。而这样的表现，是在极低的人机比基础上实现的。有数据显示，以空军的人机比约为25∶1，即每架飞机平均需要约25名空地勤人员，这个数据大致只相当于美国战术空军的二分之一，法国的四分之一，英国的六分之一。
注重战训合一以色列空军强调，空军的战术训练和演习应在大致符合实战的条件下，针对具体情况组织实施。
以色列空军作训部下设作战局和训练局，作战、训练统归一个系统管理，以利于将作战与训练融为一体。
以色列空军注重从实战出发组织模拟实战训练，在内格夫沙漠和海上建有模拟实战环境的大型训练靶场。根据训练科目，靶场设置不同的防空模拟配系，模拟敌人的地空导弹、防空雷达和电子对抗手段等，每年至少进行一次实弹轰炸训练。
通过作战环境模拟，力求将飞行人员置于逼真的实战条件下进行训练。为提高飞行员的战术技术水平，以色列空军还十分注意研究敌方作战飞机性能，制定相应的作战对策，提高飞行员取胜的信心。
以色列采用不同手段获得了多种敌方先进的作战飞机。他们一方面了解这些飞机的性能特点，一方面作为目标机开展对抗空战训练。飞行训练后，要对训练情况进行讨论，其中提出的不少战斗方案在战争中被采用。以色列空军在平时严格训练的基础上，特别重视针对不同时期所要执行的作战任务进行长期的临战训练。
强调英勇顽强以色列空军认为，现代空战，不仅比武器装备和战术技术水平，而且也比斗志，如果飞行员没有英勇顽强、视死如归的战斗精神，即使有良好的战术技术水平也不可能得到充分发挥。训练任务不仅是培养飞行员，最重要的是训练空战中的勇士，培养飞行员所具备的重要品质：诚实、可靠的伙伴关系和相互支持。
在进入航校学习前，以色列空军的飞行学员都要宣读誓言以表示对国家的忠诚。以色列飞行员深知，自己空战的成败对战争结局将产生决定性的作用。因此，以色列空军要求飞行员在战斗中不仅要有娴熟的飞行技术，而且要英勇顽强。
抓好后备役训练后备役人员是以色列空军的重要组成部分。他们训练水平的高低直接影响到空军战斗力的发挥。后备役飞行员训练时，要求每月飞行30小时，但许多人都超过这个数字。
大多数后备役飞行员在发出紧急征召令之后24小时内就能担负战斗值班。当飞行员中队改装新机种时，后备役飞行员需要同现役飞行员一道进行改装训练。一名后备役飞行员如不能同他所在中队一起改装新式飞机便被派往另一个中队，用他熟悉的飞机进行训练，不适应飞行的可能被分配到参谋机构或为后备维修人员担任联络工作。
后备役维修技师通常每年应召服役2次，每次15天。以色列空军的研究报告表明，这样做是非常必要的，应召的后备役维修技师开始用2～3天时间进行恢复技术训练，然后参加机务维护小组工作。后备役技师可以参加改装新机型，从而使他们有机会熟悉新式飞机，同时避免现役技师工作负担过重。实际上，现役技师多半把后备役技师尊为富有经验和知识的行家。
勾画未来宏伟蓝图
时至今日，以色列空军已走过了70多年的历程。经过多年的战争磨炼，以色列空军已确定了自己的“制胜之道”，即强调积极进攻的作战思想，通过先发制人的行动来保卫以色列的国家利益不受侵犯。“对于以色列来说，最好的防御是在它国首都上空”，从这句以色列空军前任司令官的“名言”中就可见一斑。目前，以色列军队正在计划通过改革战略、战术和武器装备，为未来战争做准备。
一是继续保持高强度出动和快速反应能力，以适应局部冲突的需要。在现代战斗条件下，以色列空军尤其强调高强度出动和快速反应能力，其战机出动率可达92%～96%，再次出动准备时间仅为7分钟左右。
二是在作战指导思想上注重集中兵力，统一指挥，强调在战争中的某个局部地区或某一时刻以压倒优势的力量重创敌人。如在第三次中东战争中，以空军在第一天的第一个攻击波中，仅留下12架战机作预备队，然后“倾巢”出动攻击敌机场。
三是重视挖掘武器装备的特殊作用。从1982年开始，以色列空军很重视装备战斗轰炸机，以加强对敌方实施遮断式轰炸和突围式轰炸，包括对敌方阵地的攻击，必要时还可执行反坦克任务。
四是强化远程作战能力。在世界各国的空军中，以色列空军的远程奔袭作战能力也是众所周知的。1976年4月，以空军奔袭数千公里，突降乌干达首都恩德培机场，消灭了劫机者，救回以色列人质的行动令世界各国震惊。
以色列军方人士认为以色列空军在未来所面临的最大挑战，在于那些与其没有固定边界的敌对国家。因此，正如一位以色列空军军官所说的：“我们通常是在后院进行训练，现在我们要重新考虑如何进行远距离作战”。
另外以色列将增加大量预警机系统、侦察和通信系统，并不断寻求从美国购买巡航导弹，而且有可能部署自己研制的巡航导弹，力求能打到上千公里以外的“敌手”。
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