據新華社消息，美國前總統喬治·赫伯特·沃克·布什辦公室11月30日晚發表聲明證實他於美國中部時間當晚10時許去世，享年94歲。
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老布什出生於1924年6月。他於1989年至1993年出任美國第41任總統。他的長子喬治·W·布什、即小布什曾任得克薩斯州長，2001年至2009年出任第43任總統；次子傑布·布什曾任佛羅里達州長。
老布什曾多次訪華，為加強中美友好關係而努力。
2016年1月7日晚，91歲高齡的老布什與夫人芭芭拉曾到訪中國駐休斯敦總領事官邸。在會面期間，李強民總領事向老布什轉達了習近平主席等中國領導人對他的問候，老布什十分高興，連聲說“謝謝”，並請轉達他對中國領導人的良好祝願。
擔任美國駐華聯絡處主任，獲“自行車大使”稱號
老布什與中國的交集源於上世紀70年代，當時他擔任美國駐中華人民共和國聯絡處主任。
1973年，中美兩國互設聯絡處。1974年9月老布什被福特總統任命為美國駐華聯絡處主任，替換第一任主任布魯斯。本來，福特有意讓老布什到英國或法國當大使，但老布什卻意料地選擇了當時在美國人看來遙遠而神秘的中國。
“出使英法固然讓人垂涎，但去中國更富挑戰性，中國正在崛起，美中關係將在今後幾年進入關鍵時期，這對全世界都影響重大。”老布什曾在自傳中這樣回憶。
1974年10月21日，老布什夫婦到了北京，住進了建國門外使館區的美國駐華聯絡處主任官邸內。
據報道，一開始老布什外出坐的是豪華的克萊斯勒轎車，不到一個月他們夫婦就騎上了自行車。他們認為騎車既可健身，又可體驗北京普通百姓生活，瞭解中國社會，可謂一舉多得。
夫婦倆騎車穿行於北京的大街小巷之間，觀賞北京名勝古蹟，一時在北京外交界傳為佳話，也讓老布什獲得了“自行車大使”的稱號。
老布什還喜歡打網球，是國際俱樂部網球場上的常客，後來又與喜歡打網球的中國領導人萬里成了球友。
他曾在自己的《北京日記》中寫道，“我的精力有些過剩，政治上的直覺告訴我，這一工作的有趣之處就在於要儘量多幹些事，儘量多建立一些聯繫。”
據報道，在北京期間，老布什愛吃中餐，對中國的各種菜餚耳熟能詳，特別是“北京烤鴨”，是老布什的最愛。
“我們真不願讓他走”
從擔任美國駐華聯絡處主任開始，至任職美國總統，老布什曾與幾任中國領導人有過會面。
1974年11月毛澤東會見基辛格時，曾專門向參與隨行的老布什打招呼，“你一定要來見我。”
1975年11月，老布什被任命為美國中央情報局局長，他13個月的北京外交活動宣告結束。次月，時任美國總統福特訪華，老布什有機會再次見到了毛澤東，並幾次見到鄧小平。
當毛澤東與福特會見時，毛澤東對參與會見的老布什說：“你高升了”。接著又轉向福特總統說：“我們真不願讓他走。”
老布什在離任前向中國領導人辭別時，鄧小平會見了他，並設午宴招待。老布什擔心中國政府對他到中央情報局任職可能不滿，但鄧小平對此坦然處之，並對他說：“無論你什麼時候來訪問，我們都歡迎，即使以中央情報局局長的身份，我們也歡迎。”
“開放、自由的中國與我當年曾經生活的那個中國有天壤之別”
老布什與鄧小平的交往還不限於此。
1979年，鄧小平訪美時曾專程到休斯敦看望過老布什。老布什稱鄧是一個“草根型”的人，一個有著“深厚根基”的人，一個同外國人談判時“剛柔並舉”的人。
中國改革開放之後，老布什曾多次訪華，並與鄧小平多次會面，雙方都將對方稱為“老朋友”。
1982年5月，當中美關係因美國向臺灣出售武器而面臨危機時，老布什以美國副總統身份訪華，他與鄧小平單獨會談了一個小時，終於打破僵局，為中美最終達成“八·一七”公報鋪平了道路。
1989年2月，剛剛就任總統的老布什再次訪華，並再次見到了鄧小平。老布什後來在回憶錄中說，鄧小平稱他為老朋友，這“不只是通常的客套，而是對我瞭解美中關係的重要性以及維護這一關係必要性的一種承認”。
2004年，老布什接受了中國媒體採訪。他說，鄧小平所倡導的市場經濟改革激發了中國大小企業家的創造性，給中國人民帶來了更多的自由和繁榮。“如今這個開放、欣欣向榮和更加自由的中國與我當年曾經生活和了解的那個封閉的中國真有天壤之別。”
老布什說，當兩國關係面臨困難之時，他和鄧小平都為維護並最終加強美中關係作出了很大努力。“我想，歷史會證明，我們做的都是正確的。”他還說，鄧小平“在某些問題上可能會很強硬，但在他認為有必要作出妥協時，他也會顯示足夠的靈活性”。
老布什還指出，鄧小平去世之後，其倡導的改革開放事業在中國新領導人的領導下繼續向前發展。他認為中國會繼續保持這一積極勢頭，越來越多的中國人會享受到更加美好的生活。
在談到中美關係時，老布什說，美中兩國領導人都認為目前兩國關係發展狀況很好。“美中兩國領導人保持並加強密切的高層接觸對發展兩國關係非常重要。”
去年11月，老布什之子尼爾·布什也談到，“我父親常說，美中關係是世界上最重要的雙邊關係，兩國必須攜手合作應對未來全球性挑戰。”
參加2008年奧運會開幕式：“我有一種回家的感覺”
2002年10月在結束對芝加哥的訪問後，時任中國國家主席江澤民於當地時間10月23日上午11:25抵達位於得克薩斯州東南沿海的休斯敦。在歡迎宴會上，江澤民與老布什聊起了當時在休斯敦火箭隊的中國選手姚明。
2008年北京奧運會時，老布什在北京參加了開幕式。據《瞭望》報道，早在2006年，老布什就在北京透露，胡錦濤已當面邀請他們全家來看奧運。這次，除了夫人芭芭拉因身體原因未到外，老布什全家7口來北京為奧運捧場，成為奧運賽場有史以來最引人注目的拉拉隊之一。
在北京期間，時任中國國家主席胡錦濤在中南海瀛臺會見並宴請了老布什及其家族成員。
“開幕式那天，儘管天氣很熱，但老布什19:40左右就來到自己座位上，而且興致一直很高，‘每分鐘都很興奮’。他高度讚揚北京奧運會的開幕式，認為十分精彩，非常成功，說奧運會讓人看到了真實的、了不起的中國，相信奧運會可以使中國得到世界的讚許，並給中國未來方方面面的發展帶來好處。”時任中國人民對外友好協會副會長李小林說。
2008年8月8日上午8點10分，美國駐中國大使館新館舉行開館儀式，老布什致辭說：“這個星期我有一種回家的感覺。”
“因為腿腳不便，這次老布什在北京沒有騎自行車。”李小林回憶，老布什這次北京奧運行程中，也特意安排了到王府井吃烤鴨等懷舊節目；吃完烤鴨出來，發現得知消息的中國老百姓自發地圍在烤鴨店門口，一邊鼓掌一邊用英語說“北京歡迎你”，老布什非常感動。
今年4月老布什妻子芭芭拉·布什病逝
今年4月，老布什的妻子芭芭拉·布什病逝，老布什參加完妻子葬禮後也住進了醫院。
在妻子的葬禮上，老布什的兒子傑布·布什大聲朗讀老布什在1994年、即離開白宮次年結婚紀念日寫給芭芭拉的一封信。
“你給我的快樂無人知道，”老布什寫道，“我登上的或許是世界最高峰，即便這樣，也不能與成為芭芭拉的丈夫相提並論。”
新京報記者 何強 校對 郭利琴
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