金國是女真部落成立的國家。宋徽宗政和二年時，遼國天祚帝“耶律延禧”到春州釣魚，女真的酋長們都去參拜，“完顏阿骨打”奉兄長的命令，也去覲見耶律延。釣完魚之後，耶律延大擺酒席，酒過三巡，大家都有些醉意，就讓各位酋長跳舞助興。輪到阿骨打的時候，他一再推辭。耶律延勸了他好幾次，他始終不肯從命，氣的耶律延想要殺了他，經蕭奉先極力勸阻，才罷休。
阿骨打脫身後，擔心耶律延會派兵討伐女真，就日夜籌備，招兵買馬，嚴防死守。女真部落先吞併附近各族，拓展地盤，接著修建城寨，據守險要，以備不測。後來烏雅束病逝，阿骨打繼承大位，卻並不向遼國報喪，而且自稱達貝勒。宋徽宗政和五年，阿骨打登上帝位，改名為旻，國號大金，有金質不壞的意思。阿骨打任命吳乞買為諳班勃極烈，弟弟斜也為國論勃極烈。
沒過多久，阿骨打就率軍攻打益州，直搗黃龍府。遼兵屢戰屢敗，黃龍府被奪去。耶律延聽說後大怒，立即下詔親征，帶領七十萬雄獅，分路出兵；阿骨打也調齊人馬，傾國而出。走到黃龍府東，遠遠看見遍地都是遼兵，多如螞蟻，於是下令固守城池，靜觀一下敵軍的陣勢，再作打算。金軍選了一個險要的地方駐紮下來，按兵不動。遼兵也不來挑戰，過了一天，竟然陸續退走了。原來，遼國的副都統章奴,妄圖謀反，耶律延急忙帶兵退回。阿骨打聽說這件事情後，傾寨出發，去追遼軍。到了護步答，看見前面有遼兵在趕路，他下令一鼓而上，自己率精兵猛將專門朝遼軍人多的地方殺入。遼軍猝不及防，急忙退走，士兵們也紛紛潰散。金軍麾殺一陣，斬首數以萬計，奪得車、馬、兵械、軍資不計其數，這才引兵回國。這場戰役阿骨打用了2萬驍勇士兵擊退了遼70萬大軍，歷史稱“護步答岡之戰”。
遼國東京周圍的州縣以及南路熟女真的部落，陸續投降了金國。阿骨打命斡魯為南路都統，任東京知事。遼帝聽說東京淪陷，不免驚慌失措，提議與金議和，但最終失敗。隨後幾年阿骨打擴充軍隊，攻城拔寨，到1121年遼朝已經失去一半的領土。而內部又發生了皇位繼承的問題，爆發的篡位矛盾，最後耶律延殺他的長子而結束，但是這使得更多的遼兵投降金朝。1122年，金軍攻克遼中京，耶律延被金兵所迫，流亡夾山 。
阿骨打驍勇善戰的膽略和傑出的軍事才能，也創造了世界軍事史上以少勝多的奇蹟。此戰之後，曾在北中國不可一世200多年的大遼國一蹶不振，直至滅亡。
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