在中國古代曾出現過許多國家，如果是中原的正統王朝，那必定史料完備。如果是少數民族建立的政權，就有可能淹沒在歷史的長河中了。今天小編給大家介紹這個古國，建立比北宋還早，但中國的老百姓卻它知之甚少。這個國家就是位於雲南的大理國。
大理國建立於公元937年，是由後晉通海節度使段思平所創。段思平的先祖曾為南詔國立下赫赫戰功，所以被南詔國王提拔為清平官，類似於中原王朝的宰相一職。段家世代享受蒙蔭，在段思平一代時，也因軍功做到了通海節度使的位置。但當時南詔國朝局混亂、政權更迭頻繁。楊幹貞在奪位成功，建立大義寧國後，他的弟弟楊詔提議殺掉段思平。理由是：段思平有帝王之相。
段思平被國主通緝，無奈走上了逃亡之路。他先是躲到了舅父的家裡，後來朝廷發生動盪給了他一個崛起的契機。當時楊詔取代哥哥當了皇帝，改元“大明”。因為他不得人心，所以一些朝臣便暗中聯絡段思平，希望他能夠帶領大家推翻楊詔的統治。段思平畢竟是見過大風大浪的人，也不矯情，向周邊蠻族三十七部借兵，一舉攻下了南詔。楊詔兵敗自殺，楊幹貞棄城而逃。後段思平建國“大理”，定都羊苴咩城。
段思平死後，他的兒子段思英繼位。但他的弟弟段思良卻聯合相國逼迫段思英退位，出家為僧。從此，段氏江山落入了段思良一脈手中。隨著時間的流逝，大理國漸漸被權臣高氏所掌控，皇帝也無可奈何。後來高氏子孫還取代段氏做了兩年皇帝，此事發生在段正明統治時期。而段正明就是金庸武俠小說《天龍八部》中段譽的伯父。
高升泰做了兩年皇位，在臨終時要求兒子高泰明將皇位歸還給段氏。於是，大名鼎鼎的段正淳繼位了。在《天龍八部》中，段正淳一生風流倜儻，四處拈花惹草。但歷史上的段正淳卻並非如此。他不僅沒有貪戀女色，而且連權勢都不過分看重。公元1108年，段正淳將皇位讓給其子段譽，出家為僧。
段譽也確實像金庸先生小說中描述的那樣，是一個好皇帝。他知道自己國家實力不行，便俯下身軀向北宋稱臣，還送給宋徽宗各種土特產。宋徽宗大為滿意，與大理國展開了和平的貿易。因此段譽也成為了大理國在位時間最長的君主，活了94歲的高齡。但段譽最終還是沒能解決高氏擅權的問題。而段譽的孫子段智興就是一燈大師，他這個人很喜歡佛教，為了建寺廟掏空了國家的財政。後來國家不斷內亂，最終被元朝滅亡。
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