舀一勺门前的青弋江水，洗去一路的风尘。老码头停留片刻，画帆前留下倩影。青石板的古街上，踟蹰着。看那远去的背影，渐渐陌生了视线。这里的画廊，艺术的天堂，览物之情，流淌岁月的芬芳馥郁。这里是新四军三支队战斗过的地方，一代英魂的风采，让这片土地更丰满。这里的城市记忆馆，一件件老物件，记录岁月的痕迹，留存记得住的乡愁。这便是西河古镇...
西河与其他古镇的热闹相比，多了一份原始的静谧，给人真实的岁月感，城市间烦躁在那一刻早已消散了。一个原汁原味的古镇形象，原生态的生活，原生态的古民居，总之，一切都是原生态的感觉。今天，有幸与600年古镇进行深度"对话"，一睹西河的前世今生。
西河古镇，一个"古老而美丽独特"的小镇
"西河为江南水乡古镇，相传有600多年悠久历史。房屋店铺建于圩建两侧，因逐年防汛加固堤埂，故屋基低于路面1.5米左右。"西河古镇潘副镇长向记者介绍说。街心青石路面，曲折蜿蜒约1200米，街道南北走向，宽窄不匀，一般为2～3米，两旁店铺门面飞檐对峙，窗户比街心低得多。沿河一侧旧宅，墙高陡峭，基部麻石驳砌，拔地数丈，削壁耸立，汛期任凭水冲浪击，外河沿岸青石护，人可以通行，内侧房屋、店铺多为数进串连，从街心踏青石台阶下，步入室内，可延伸十余米。
西河古镇青石台阶长达1200米
西河镇所在的沈公圩修建于明代，是洪武年间百姓挑土筑堤而成，位于芜湖县、南陵县两地交界处，扼水运要道，枯水时节，可以徒步进入。农耕时代交通运输以水运为主，南来北往的商船多在西河镇停靠。因码头兴旺，圩区也成为一方重镇，抗战以前，镇上有各类作坊、馆堂、店铺近二百多家，是圩区中比较繁华的集镇。
此外，上街头外侧有章家巷、土地巷，下街头外侧有徐会兰巷、江东巷，中街内侧有芮家巷，均为老街横连，通往沈公圩内，也可通向沿河水运埠头，显得古朴衰老。
街镇坐落青弋江畔，江水源远流长，上溯皖南山区泾、旌、太(泾县、旌德、太平)数县，下汛芜湖汇入长江。早在明朝隆庆年间，水路交通成为方便，往来船只常序泊于此歇宿，已成为山区竹、木、柴、炭销售中散地，来自下游的粮商在此设点收购粮食，商业市场非常热 闹。据说，当时镇上有浴池三家，饭店四家，杂货店四十四家，不少店铺前店后坊，上近王家村下到八面佛都是住宅区，河沿一带都有房屋；万历年间兵乱，房屋、店铺焚毁严重，成民流离，集镇经济萧条。
清朝中期，人民生活安定，行商者渐多，集镇复于繁荣。竹木手工制作业盛行，街头巷尾遍及竹木器店 铺，大户大家开设粮行，收购大家粮食运销沿江城市，河岸上还有竹、木商行，此时街道逐渐扩展向北延伸，镇上除山、杂、百货店外，还新开槽坊(酿酒)、糖 坊、药铺、烟店、客栈、饭馆等，经商者多为江北巢县、无为、江南泾、旌、太等县人，商业兴旺，已成为宁国府宣城县西乡要镇;咸丰年间，由于太平军与清兵在 此筑营鏖战，迂回四年之久，百姓蒙受其难，店铺多为倒闭，居民背井离乡，街镇再度衰败。
民国初年，集镇又趋于复兴，青弋江中经过往船筏增多，大批的竹木排筏由山区运来，停靠于此，船只往来也很频繁，常日达七八十条，此时集镇已成内河天然码头。二十年代末，三十年代初，集镇商业发达，据老年人介绍，各种店铺有一百多家，大的店铺作坊雇用学徒工匠二三十人。
隐藏徽州里的西河，她以独特的魅力区别于乌镇、同里。当你走过西河每一块青石台阶，便知何为"西河古镇"。
传统古镇，如何闯出一条当代文化之路？
西河古镇在业内规划上做足了"文章"。在西河古镇规划上可以看到，这个600多年的古镇将着重提升古镇产业特色，制定了鼓励民宿和农家乐发展的相关意见，促进产业发展，提升古镇经济，将古镇打造成文创特色小镇、摄影集聚地、影视基地、写生基地，吸引大批艺术家、创客和创业者投资兴业。
在高起点规划的基础上，西河古镇重点抓建设、抓产业，抓发展、抓繁荣，采取招商引资聚财气。引入了上海鼎世集团、西美咖啡，大力发展乡村游、古镇游、农家乐、民宿，把老粮站改造成了充满文化气息的古韵文化创意园。
古镇潘副镇长告诉记者，"西河古镇于2014年成功入选《中国传统村落名录》，政府还编制了《西河老街传统村落保护发展规划》《西河古镇旅游业态策划》，对西河进行保护性开发，改善基础设施，打造全域旅游"，省级公路湾西路的开通，更是将镇域内的旅游资源连点成线、连线成片，串联起和平森林公园、珩琅山、怡龙生态园等绝美景色和人文景观，这些景点也越来越受到关注，成为芜湖市乃至周边地区游客竞相追逐的新热点。"
通过文化搭台，西河古镇以中秋民俗文化节、年货节等"为媒"，加快推进文旅融合，为西河古镇注入新的活力，通过自身不断的完善优化，形成了叫得响、有内涵的文旅品牌，让西河古镇更具吸引力和影响力。
西河，向古镇"同质化"说NO！
在古镇旅游经济发展过程中，千镇一面，商业经营模式陈旧、内容单一的同质化现象十分普遍，已经影响到古镇的口碑和人气，商业业态和经营模式亟待创新。
西河古镇的今后该怎样发展呢？西河古镇潘副镇长告诉记者，面对古镇"同质化"现象，西河古镇将进一步推进全域旅游发展的步伐，争创4A级景区，加快特色小镇申报和建设，进一步完善基础设施，充分挖掘古镇的历史文化资源，引进更多新业态，在招商引资的过程中，最大限度地保留西河古镇原有特色和风貌，进而将西河古镇打造成为一个文旅+民俗+创意的复合型小镇。潘副镇长告诉记者，目前，西河古镇已通过市级评审，成为市级特色小镇，下一步发展将申报省级特色小镇，进一步推动西河古镇的特色文化建设。
除此之外，西河古镇将逐步打造拥有中高端民宿、特色购物体验的旅游综合体，使西河古镇成为中国长江水运文化的窗口、芜湖旅游的新名片，通过原有文化产业链的延伸、文化创意产业的注入，推动西河古镇文旅紧密融合，擦亮西河名片，助推乡村振兴。
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